212 ÉTUDE SUR L'AGRICULTURE DU PAYS TOULOUSAIN. 



ainsi que la ville de Bordeaux jouit, durant près de trois siècles, de la 

 faculté d'arrêter pendant une partie de l'année la descente des vins de 

 Languedoc et que ses jurais s opposaient à ce que l'on convertît en eau- 

 de-vie ceux qui s'étaient avariés dans le transport. D'un autre côté, les 

 droits excessifs perçus dans les poris de la Province à la sortie des 

 vins et les charges imposées à l'entrée des produits que les vaisseaux 

 étrangers apportaient en échange des nôtres, éloignaient le commerce 

 et rendaient de nul efîet le traité par lequel on avait stipulé la diminu- 

 tion des droits d'entrée qui frappaient les vins introduits en Angle- 

 terre. 



Pour se faire une idée exacte de la situation que le régime des traités 

 et des douanes créait à notre industrie vinicole, il est indispensable de 

 consulter les documents contemporains. Voici ce que le subdélégué de 

 Toulouse écrivait en 1780 à l'intendant de Languedoc : « Le produit 

 des vins a été très-abondant l'année dernière, et cette denrée offrant 

 une très-belle apparence cette année, il y a à présumer que si la récolte 

 prochaine est abondante, le prix en sera si modique qu'il ne saurait 

 faire face aux frais des travaux et des impositions. » Il paraît que les 

 prévisions du subdélégué se réalisèrent, car, en 1781, il transmetlait 

 les renseignements suivants : ■< A l'égard du vin il n'est que trop abon- 

 dant, puisqu'il ne récompense presque pas les travaux. Mais d'un autre 

 côté, ajoutait-il, c'est un bonheur parce que le peuple oublie, par cette 

 boisson, le poids de la misère qui l'accable de toute part'. » Quelques 

 années après, en 1787, un arrêt rendu sur les instances des États 

 étendit aux vins exportés par les ports et graux de la Province l'exemp- 

 tion de la traite accordée aux eaux-de-vie depuis 1784. 



Par suite de l'absence des débouchés, le prix des vins tendait donc 

 visiblement à s'affaiblir, et les propriétaires de vignes du diocèse de 

 Toulouse n'étaient pas seuls à s'en plaindre. J'ai sous les yeux un re- 

 levé des cours du vin à Gaillac d'Albigeois depuis 1767 jusqu'à 1786. 

 On voit par ce document, en comparant les dix premières années de 

 cette période aux dix dernières, que les prix avaient fléchi de plus de 

 40 p. 100. 



Il n'en était certes pas de même pour les produits de la sylviculture, 

 comme on le verra par les rhiffres suivants, empruntés à la comptabi- 

 lité d'un domaine qui comprenait cent arpents de bois exploités en 

 coupes réglées de 16 ans en 16 ans^ Le bûcher qui valait 8 livres en 

 17.38 se vendit à raison de 10 livres en 1754, de 13 livres en 1770, et 

 finalement de 21 livres en 1789. Dans ce temps, les fagots dits de levée 

 passèrent de 2 fr. à 5 fr. 25 et le prix des fagots de branche ou de coupe 

 s'éleva de 5 fr. à 13 fr. — A Gaillac, la canne de bois remise chez l'a- 

 cheteur était payée 14 livres en 1 772. Elle atteignait 18 livres en 1 780 

 et valait déjà 25 livres en 1788. Le prix courant est de 45 francs au- 

 jourd'hui. L'augmentation avait lieu d'année en année, à mesure sans 

 doute que la pioche du cultivateur, en détruisant les bruyères et les 

 friches, rendait le combustible plus rare. 



Dans le seul diocèse de Toulouse, 5,358 arpents furent transformés 



1. Archives départementales. 



2. Journal des propriétaires ruraux, 1813, p. 112. 



