ÉTUDE SUR L'AGRICULTURE DU PAYS TOULOUSAIN. 215 



panda de l'indigo. Vers le milieu du dix-huitième siècle, il n'y avait 

 plus de vrai pays de Cocagne. 



Quant à la sériciculture, elle n'avait acquis qu'une faible importance 

 dans le pays toulousain, malgré les libéralités de la Province, libéra- 

 tés sur lesquelles nous aurons occasion de revenir lorsque nous appré- 

 cierons l'influence des Etats sur les choses de l'agriculture. On n'éva- 

 luait pas à plus do 220 quintaux (10,7()9 kilog.) le poids moyen des 

 cocons récoltés annuellement dans le diocèse de Toulouse (1782- 

 1788'). 



D'un autre côté, à l'exception de l'ail, qui jouait un grand l'ôle dans 

 la cuisine bourgeoise et qui était si prisé pour ses propriétés hygiéni- 

 ques, qu'on l'avait surnommé la thériaque des pauvres, la production 

 des plantes potagères ne dépassait pas la consommation locale. L'oignon, 

 qui donne lieu aujourd'hui à un commerce assez considérable, n'était 

 cultivé en grand dans aucune communauté du diocèse vers le milieu 

 du siècle dernier; des renseignements authentiques nous en infor- 

 ment'. 



Quant aux plantes oléagineuses, la disette des engluais leur imposait 

 des limites fort étroites mesurées, presque toujours, sur les besDins 

 des agents de la ferme qui prélevaient leur quote-part de ce produit. 

 On ne semait en général pour cet usage que la navette dont l'huile pas- 

 sait pour être plus mangeable que celle du colza. Le suc des noix 

 fournissait l'appoint nécessaire à la cuisine de nos paysans. Quant à 

 l'huile à brûler, on la retirait des graines du lin et du chanvre, dont il 

 nous reste à parler comme plantes textiles. 



Le lin, qui occupe aujourd'hui six fois plus de surface que le chan- 

 vre dans la Haute-Garonne, était aussi plus généralement répandu dans 

 cette région avant 1789. C'est que, si, à l'opposé du chanvre, il n'aime 

 pas à revenir sur le même sol, il a sur celui-ci l'avantage d'être moins 

 exigeant sous le rappoi't du terrain et des engrais. Néanmoins, l'incer- 

 titude du produit qui est souvent compromis par les gelées (car les 

 variétés automnales sont les seules que la sécheresse rende possibles 

 dans le Toulousain), avait borné la production aux besoins personnels 

 de la famille du laboureur. 



II n'en était pas tout à fait de même quant au chanvre dans les can- 

 tons où cette culture était adoptée, c'est-à-dire dans le voisinage des 

 pays dépendant de Castres, de Lavaur et du diocèse d'Alby. On ne fa- 

 briquait pas seulement, au moyen de cette plante, des cordages et des 

 étoffes grossières, mais encore des tissus assez fins et d'une incompa- 

 rable durée, dont s'accommodaient les femmes de toutes les conditions; 

 tant on était loin de ce temps où l'on avait remarqué comme une chose 

 curieuse que Catherine de Médicis, épouse de Henri II, eût deux che- 

 mises en toile de chanvre! La possibilité et l'utilité d'étendre cette cul- 

 ture à un grand nombre de provinces où elle était inconnue avait 

 frappé les agronomes du dernier siècle. Rozier en recommandait cha- 

 leureusement la propagation au zèle des curés et des intendants. Encore 

 aujourd'hui, on ne saurait mieux faire que d'engager nos cultivateurs 



1- Archives départementales. 



2. 1769. Archives départementaies. 



