TRAVAUX DES SOCIÉTÉS D'AGRICULTURE ET COMICES AGRICOLES. 223 



ont accepté celte inégalité. Lorsque, la sortie des blés et de toutes les autres sub- 

 stances alimenlairps fut interdite, les cultivateurs n'élevèrent aucune réoiamation. 

 Mais lorsque la vie à bon marché ne réclame pas une e.xception au principe de 

 l'égalité'devant la loi, nous demandons que les produits agricoles jouissiînt de la 

 mi'me protection que les produits industriels. Or, l'avilissement du prix des laines 

 indigènes ne favorise en rien Ja vie à bon marché ; au contraire, plus le cultivateur 

 vend sa laine bon marché, plus il est forcé de vendre cher la viande de ses moutons 

 ou bien de cesser d'en élever. Ce résultat ne s'est déjà que trop réalisé ; le nombre 

 des moutons qui, en France, était de 33 millions avant que la loi du 5 mai 1860 

 eût aboli tout droit d'entri''e sur les laines, n'est plus que de 27 millions. De là ren- 

 chérissement de la viande, en même temps que perte du capital agricole et dimi- 

 nution des engrais qui fertilisent le sol. On nous dit, il est vrai, que si la laine 

 est à vil prix, nous n'avons qu'à faire des bêtes de boucherie. Mais, en agricul- 

 ture, on ne peut produire avec profit qu'en utilisant ses ressources ; nous avons 

 les pailles de nos céréales à faire fourra.'er, des coteaux arides, des chaumes à 

 faire pâturer ; dans ces conditions on él^ve des bêtes à laine, mais ce n'est qu'à 

 grands frais qu'on peut les engraisser et les transformer en bêtes de boucherie. La 

 moitié de notre territoire consiste en terres de quatrième et cinquième classe qui 

 ne peuvent supporter leur frais de culture et de fermage qu'au moyen du produit 

 des laines.... — Nous voyons dans le Journal officiel de l'Empire du 31 juillet 

 dernier que l'introduction "des laines en France suit une marche croissante : de 

 169 millions de kilog. en 1861, elle a passé 272 millions en 186S, accroissement 

 de 103 millions durant l'espace de huit années, et que pendant ces huit années l'ex- 

 portation des tissus de laine n'a augmenté que de 65 milhons. N'est-il pas évident 

 qu'en achetant à l'étranger 103 millions de laine pour lui vendre 65 millions de 

 drap, nous imposons une perte énorme au travail national? On nous dit que la pros- 

 périté des manufactures assure un large débouché aux produits agricoles; mais la 

 prospérité de l'agriculture procure un débouché non moins large aux produits ma- 

 nufacturés ; il faut donc tenir la balance égale entre les deux intérêts.... — D'ailleurs 

 toute incertitude touchant le résultat de l'ab jlition des droits d'entrée sur les laines 

 étrangères est impossible quand o ''ompare le prix des laines avant et après la loi 

 du 5 mai 1860. 



Prix des laines métis-mérinos lavées à dos pen 

 dani les neufannés avant la loi du 5 mai 1860. 



fr. 



1852, prix du kilogramme \ 5 40 



1853 — ... 



1854 

 1855 

 1856 

 1857 

 1858 

 1859 

 1860 



« Ces prix, relevés sur nos registres de culture, ne comportent aucune incertitude. 

 Aussi, sous l'empire de cette loi, nous sommes arrivés, par suite d'une baisse 

 constante, k une diminution de 50 pour 100 sur nos laines, malgré leur améliora- 

 tion très-réelle, et il est à craindre que cette situation ne s'aggrave d'année en 

 année, car les colons d'Australie, sachant que le marché Irançais leur est livré sans 

 réserve, continueront à multiplier leurs troupeaux. Telle qu'elle est en ce moment, 

 la situai ion actuelle ne peut se prolonger sans amener la ruine de notre agricul- 

 ture.... En présence de la situation faite à notre agriculture par la loi du 5 mai 

 1860, nous demandons qu'on revienne sur celte loi et qu'on rétablisse à l'importa- 

 tion des laines étrangères un droit égal à ceux qui ont été maintenus par les traités 

 de commerce en faveur des tissus de laiue et des tissus de coton. » 



Tous les documents touchant cette importante question sont du plus 

 haut intérêt pour tous les agriculteurs. 



P. Ch. JoiBERT. 



Tome IV de 1869. — 20 octobre. 



