23 2 LE GUANO PÉRUVIEN DIFFIOSPHATÉ. 



LE GUANO PÉRUVIEN BIPIIOSPIIATÉ. 



Le commerce et la fabrication des engrais sont depuis quelques an- 

 nées entrés dans une voie qui est à la fois véritablement scientifique et 

 pratique ; ils tendent de plus en plus à spécifier les matières fertili- 

 santes par les véritables propriétés des principes chimiques dont celles-ci 

 se composent ; ils ont à peu près cessé de faire appel à des propriétés 

 difficiles à constater immédiatement. Un dernier effort a été fait par les 

 partisans ou plutôt les bénéficiaires de l'ancien étal de choses, lorsqu'ils 

 ont imaginé d'exploiter l'idée des engrais analyseurs à l'aide desquels il 

 fallait consulter les appétits des plantes, engrais analyseurs qui étaient 

 des engrais dits chimiques, non dénommés et en conséquence supposés 

 dotés de vertus fertilisantes susceptibles de les faiie acheter par les 

 cultivateurs. JMais quelle que soit la fantasmagorie que l'on cherche 

 encore à faire jouer devant les yeu5 des plus ignorants, il est bien ac- 

 quis désormais que cinq ou six matières différentes tout au plus entrent 

 dans la composition de tous les engrais que le commerce peut livrer. Il 

 est bien acquis aussi que le cultivateur ne doit arrêter son choix que 

 lorsqu'il sait quelles sont les matières qu'on offre de lui vendre et dans 

 quelles proportions elles se rencontrent dans tout mélange présenté 

 pour être acheté par l'agriculture. Il ne doit plus dorénavant se décider 

 que d'après des dosages d'espèces chimiques bien caractérisées. 



Il y a quelques années, on se contentait d'analyses chimiques élé- 

 mentaires, c'est-à-dire qui indiquaient tant d'azote, tant de phosphates, 

 tant de potasse, etc., pour 100. Maintenant, il faut en outre qu'on dise 

 sous quelle forme l'azote, les phosphates, la potasse sont engagés dans 

 les combinaisons mises en vente. Personne n'ignore plus, en elTet, que 

 telle ou telle combinaison peut agir immédiatement, ou bien demande 

 dix, quinze ans ou même plus pour produire un résultat quelconque 

 sur la végétation, résultat variable suivant les sols et suivant les 

 plantes. 



L'Angleterre et l'Allemagne sont les premières nations agricoles en- 

 trées pratiquement dans la voie que nous indiquons. C'est en vain 

 qu'après noire illustre maître, M. Boussiiigaull, nous avons essayé de 

 montrer à nos agriculteurs que là était la vérité; beaucoup ont mieux 

 aimé se laisser entraîner par des promesses qui n'ont abouti et qui ne 

 doivent aboutir qu'à des déceptions. Mais la vérité finit toujours par 

 reconquérir ses droits. Cela a lieu aujourd'hui ; on reconnaît à peu près 

 généralement qu'il ne faut adopter un engrais que eu égard à sa com- 

 position, non plus simplement élémentaire, mais bien en principes 

 immédiats définis. 



Le guano a été considéré avec raison pendant une assez longue suite 

 d'années comme un type bien caractérisé, en ce sens que la guano dit 

 péruvien et qui était extrait des îles Chinchas avait une composition à 

 peu près constante, déjà déterminée par Fourcroy et Vauquelin d'après 

 un échantillon rapporté par de Humboldt en 1803. Cette composition 

 était dès lors définie de la manière suivante : 



1" de l'acide urique en partie saturé par de l'ammoniaque et par de la chaux ; — 



