272 NOUVEAU MODE DE FABRICATION ET DE RAFFINAGE DU SUCRE. 



nière directe et absolue sur la quanlité des sels qu'elle renferme, par cela même sur 

 la proportion de sucre que peut recueillir, mais aussi que doit nécessairement per- 

 dre le fabricant. Cette proportion varie donc selon les terrains, au grand avantage 

 des fabriques bien placées ; mais quelles que soient la qualité et la richesse de la 

 betterave, il faut toujours faire la part de la mélasse et subir ce déficit, qui est la 

 conséquence inévitable du mode actuel de la fabrication. La mélasse retient environ 

 40 ou 50 pour 100 de son poids de sucre cristallisable, c'est-à-dire de la substance 

 qu'il s'agit d'obtenir. Ce résultat défavorable, et en apparence tout spécial à une 

 industrie qui sait cependant faire tous les sacrifices nécessaires pour se tenir au 

 courant des progrès de la science, devait être pour les fabricants et les chimistes un 

 sujet de recherches expérimenlales du plus grand intérêt. Les combinaisons de la 

 baryte, de la chaux avec le sucre, indiquées par M. Peligot, l'osmose, découverte 

 et étudiée par MM. Dutrochet et Dubrunfaut, ont donné lieu à diverses applica- 

 tions dans le but de retirer le sucre de la mélasse. 



Par d'autres moyens, nous avons essayé de résoudre cette question, et nous pu- 

 blions les résultats de nos recherches, qui doivent apporter, nous en avons la con- 

 viction, des perfectionnements et des avantages considérables dans la fabrication et 

 le raffinage du sucre. On peut extraire le sucre des mélasses de deux manières, 

 soit en l'engageant dans les combinaisons insolubles, »oit en le séparant par voie de 

 précipitation des substances qui lui sont étrangères. Quand on a pour but d'attein- 

 dre et de précipiter le sucre par la baryte ou la chaux, par exemple, on a peu à se 

 préoccuper des impuretés auxquelles il se trouve mêlé : lorsqu'au contraire on se 

 place, comme nous l'avons fait, à un point de vue différent, et qu'on se propose 

 d'agir sur les produits qui l'accompagnent, il est indispensable d'en connaître les 

 propriétés. On ne possède jusqu'ici que fort peu de renseignements sur ces ma- 

 tières; aussi, pour ne pas opérer au hasard et recourir à des moyens empiriques, 

 nous avons dû étudier avec soin la composition de la mélasse. Une partie des élé- 

 ments qu'elle renferme est parfaitement déterminée. Ce sont les bases : l'analyse 

 des cendres naturelles ou à l'état de sulfates a montré qu'elles renfermaient de la 

 potasse, de la soude et de la chaux. 



Quant aux acides, aux matières colorantes et extraclives, la plupart sont inconnus 

 ou mal définis. Pour obtenir les acides organiques, il y a deux méthodes qui sont 

 le plus ordinairement employées : 1° on précipite les sels organiques par l'acétate 

 de plomb neutre ou tribasique, et on décompose le sel plombique par l'hydrogène 

 sulfuré pour mettre l'acide en liberté; 2° on traite les sels potassiques par un mé- 

 lange d'alcool et d'acide sulfurique qui forme du sulfate insoluble et dissout l'acide 

 organique déplacé. 



Après de nombreux essais comparatifs, nous avons suivi de préférence cette se- 

 conde méihode, qui a été indiquée par MM. Liebig, Gmelin et Zeise, etc., pour la 

 préparation de divers acides '. Elle est très-simple, toujours efficace, et permet 

 d'obtenir le produit cherché sans qu'd ait subi d'altération, ce qui n'a pas toujours 

 lieu dans la décomposition des sels organiques de plomb par Thydrogène sulfuré. 

 Suivant ces indications, nous avons traité la mélasse par un volume d'alcool addi- 

 tionné de 5 pour 100 d'acide sulfurique, quantité qui correspond h la proportion 

 d'acide céces.saire pour transformer les bases en sulfates. Après une agita'ion suf- 

 fisante, la mé'asse s'est modifiée en donnant un précipité très-abondant et une li- 

 queur très-colorée. La dissolution renfeimait le sucre, les matières colorantes, les 

 acides minéraux et végétaux. 



Il était dès lors possible de présenter à ces acides différentes bases, d'observer la 

 manière dont ils se comportaient à l'égard de chacune d'elles, de recueillir, de frac- 

 tionner les précipités et d'obtenir par évaporation les sels soiubles. Dans ce but, on 

 a d'abord employé la potasse et la soude; ces alcalis ont reproduit les sels mélas- 

 siques qui, entraînant le sucre avec l'eau qu'ils retiennent, ont, par cela même, 

 reconstitué en grande partie la mélasse primitive, car l'analyse saccharimétrique et 

 celle des cendres accusent la présence du sucre et des sels dans la liqueur et dans 

 le précipité, en sorte que l'épuration, qui semblerait résulter de l'action de l'alcool 

 sur la mélasse, n'est qu'apparente. On a ensuite fait réagir la baryte, la chaux, la 

 strontiane, la magnésie, divers oxydes hydratés, et les mêmes effets de précipitation 

 simultanée de sucre et de sels se sont reproduits. Cela tient à ce que la plupart des 



1, Annales de Poggmdorff, 1822-182.'j. 



