274 NOUVEAU MODE DE FABRICATION ET DE RAFFINAGE DU SUCRE. 



gères. Voici comment nous sommes arrivé à ce résultat : nous avons traité la 

 mélasfe par de l'alcool à 86 de^'rés* acidulé d'acide sulfurique Les impuretés pré- 

 cipilées ont été éliminées par filtration, et le sucre est resté dissous avec les acides 

 et les substauces solubles dans Falcool. Afin de déterminer ensuite la précipitation 

 du sucre, on a ajouté à la liqueur un volume d'alcool à 95 degrés. Le dépôt de 

 sucre, qui, dans ce milieu concentré, aurait dû se produire immédiatement, ne s'o- 

 pérait cependant que très-lentement, et nous avons constaté que la liqueur se trou- 

 vait dans un état particulier qu'on désigne sous le nom de sursatura tion. Pour 

 modifier cet état, nous avons mis à profit une observation purement scientifique, 

 qui nous a permis d'obtenir la cristallisation rapide et complète du sucre dans nos 

 liqueurs alcooliques. 



Ces phénomènes de sursaturation ont été parfaitement étudiés par MM. Loewel 

 et Gernez, qui ont montré que si, à une dissolution saline sursaturée, on ajoute un 

 cristal isomorphe, ou de même nature que le sel dissous, on provoque brusquement 

 la cristallisation ou la prise en masse de la liqueur. De même, en ajoutant à nos 

 liqueurs alcooliques du sucre en cristaux ou en poudre, nous avons déterminé, non 

 pas immédiatement, mais en moins de cinq heures, la cristallisation complète du 

 sucre. Les caractères qui distinguent cette opérulion et qui eu constituent la nou- 

 veauté industrielle sont : 1° l'emploi de l'alcool acidulé à un degré de dilution ou à 

 une température qui permet de' tenir le sucre en dissolution et de précipiter les im- 

 puretés; 2" l'aJdition ultérieure de l'alcool à 95 degrés pour faire déposer le sucre; 

 3" l'interventioQ du sucre en poudre ou en crisiaux pour déterminer la cristallisa- 

 tion rapide et complète de la liqueur; 4° l'obtention directe du sucre cristallisé et 

 pur dans un milieu acide; 5° l'élimination, dans l'alcool des acides, des matières 

 colorées et déliquescentes. Nous ne pensons pas qu'on ait jamais réalisé l'extraction 

 du sucre des mélasses dans de semblables conditions, et nous considérons comme 

 nouveaux les moyens que nous venons d'indiquer. 



Nous allons maintenant établir par les résultats de nos expériences : 1° l'inalté- 

 rabilité du sucre dans la liqueur alcoolique acide; 2° les degrés de concentiation et 

 la température qui sont les plus favorables au rendement du sucre; 3° l'influence 

 des cris aux étrangers sur la cristallisation. 



1° On vient de voir qu'une des conditions essentielles du procédé, c'est la disso- 

 lution et la cristallisation du sucre au sein d'une liqueur alcoolique acide. On con- 

 naît l'action destru tive des acides sur le sucre, et il semblerait, au premier abord, 

 que la réaction, qui consiste à traiter la mélasse par un mélange d'alcool et d'acide 

 sulfurique, devrait avoir pour elfet la production du glucose. Cependant, il n'en est 

 rien ,•■ autant l'action des acides forts est énergique dans une dissolution aqueuse, 

 autant celle des acides faibles est lente et insensible dans une dissolution alcoolique. 

 Or c'est précisément avec les acides faibles, avec les acides organiques, déplacés 

 par l'acide sulfurique, que le sucre se trouve en contact, et c'est au milieu d'eux 

 qu'il peut cristalliser sans subir d'altération, car, après six heures de contact, il n'y 

 a que des traces de glucose produites, et après vingt jours, le sucre existe encore 

 pour la plus grande partie à l'état cristaUisable. Ce fait, qui est de la plus grande 

 importance, n'avait pas encore été démontré. 



2" Comme nous l'avons déjà dit, pour obtenir le sucre pur, il faut que les com- 

 posés insolubles soient d'abord éliminés par l'alcool étendu; que le sucre soit en- 

 suite précipité par l'alcool concentréj et que les matières solubles déliquescentes 

 restent dissoutes dans la liqueur. Cette séparation de la mélasse en trois parties 

 distinctes, qui est tout le mécanisme du procédé, doit s'elTectuer aussi exactement 

 que possible. Cependant, en ce qui touche le sucre, l'élimiuation ne peut se faire 

 d'une manière absolue. Il est certain que moins l'alcool et la mélasse renferment 

 d'eau, plus il y a de sucre précipité, plus le rendement est considérable; mais il y a 

 une limite qu'on ne peut dépasser, car lorsqu'on opère avec des matières trop con- 

 centrées, on précipite le sucre avec les impuretés, et ce sucre est perdu; en un mot, 

 on produit en partie le précipité mixte. Sans doute, on pourrait, comme nous 

 l'avons fait avec de l'alcool plus concentré, agir à une température de 30 à 40 de- 

 grés, pour maintenir le sucre en dissolution, mais nous pensons qu'il vaut mieux, 



1. Il est évident que le degré alcoolique de 85 degrés n'a rien d'absolu, et qu'on peut employer 

 de l'alcool plus ou moins concentré et opérer à une température plus ou moins élevée afin de 

 maintenir le sucre en dissolution. 



