290 CHRONIQUE AGRICOLE (DEUXIÈME QUINZAINE D'OCTOBRE 1869). 



ries. Ces opérations sont un peu contrariées par la précocité d'un hiver 

 qui commence par des rigueurs assez inusitées à la fin d'octobre; on 

 peut même dire tellement inusitées qu'il faut regarder comme proba- 

 ble qu'elles ne continneront pas. Des froids aussi durs seraient très- 

 fâcheux, car ils altéreraient la qualité des betteraves, d'autant [)lus que 

 dans quelques centrées, l'arrachage est en retard, retardé qu'il a été en 

 raison des longues sécheresses qu'on a subies et aussi du manque de 

 bras qu'il serait néc^saire d'employer pour le faire activement. Les cul- 

 tivateurs de la plaine de Thionville, par exemple, ont 'îû demander un 

 renfort de travailleurs à l'autorité militaire, absolument -comme si l'on 

 étaità l'époque de la moisson des céréales. — Tandis que dans nos champs 

 se présentent ces difficultés de la pratique, il se produit loin de nous, 

 vers les lieux qui passent pour être le berceau de l'espèce humaine, un 

 des plus grands faits que l'histoire aura jamais à enregistrer. Aussi un 

 grand nombre de souverains ou de membres de familles couronnées, 

 ainsi que des délégués de toute la presse européenne se dirigent-ils en 

 ce moment vers le Bosphore, pour aller de là avec ou sans le sultim 

 assister au mélange des eaux de !a mer Rouge avec cèdes de la Médi- 

 terranée à travers un canal de 100 kilomètres de long, qui permettra 

 désormais la navigation directe vers l'Asie, sans qu'on ait besoin de 

 contourner! e continent a'ricain. C'est un grand débouché qui s'ouvre 

 pour beaucoup des produits de notre sol et de notre industrie. L'inaugu- 

 ration du canal maritime de Suez doit appeler vers l'Egypte une gramle 

 partie de l'activité du commerce de l'Europe et de l'Asie. Si la France sait 

 comprendre les destinées que lui offre le plus beau triomphe de persévé- 

 rance dû à un de ses enfants désormais plus illustre que les plus grands 

 conquérants du monde, le sceptre commercial passera de Liverpool à 

 Marseille, et l'Egypte deviendra presque une province française. L'agri- 

 culture re saurait assister indifl'érente à l'accomplissement de tels évé- 

 nements, et voir sans admiration de nouvelles villes s'élever, des con- 

 trées si stériles fout à coup se féconder par l'activité humaine. Quand 

 le commerce prend de grandes proportions, l'agriculture est tonjriurs 

 la première à en tirer profit. 



Est-ce à dire que la crise des affaires, qui a amené la gêne dans 

 presque toutes les familles, aussi Lien dans les villages que dans les 

 villes, doive tout à coup passer? On ne saurait se faire une telle illu- 

 sion; il faut du temps pour guér'ir la ma'adie d'affaiblissement dont 

 nous avons eu trop souvent l'occasion de décrire les symptômes. Nous 

 sommes-nous trompé, en disant que les gouvernements avaient épuisé 

 leurs peuples par des impôts mal employés, en exagérant les armements 

 et toutes les dépenses militaires, en favorisant tout spécialement les 

 trava x improductifs, en donnaat le pas au luxe et au superflu sur 

 ce qui est utile (t fécond? Nous ne le croy^ ns pas, malgré la lettre sur - 

 vante que nous adresse notre excellent collaborateur, iM. Rohart : 

 «: Mon cher directeur, 



I Vous constatez, dans votre dernière chronique, qu'une crise générale frappe la 

 plupart des Etats civilis(''s, qu'elle sévit tout autant, et peut-être plus, en Amérique 

 et en Angleterre que cliez nous, et que l'agriculture en ressent fatalement le contre- 

 coup. Sur ce dernier point, nous sommes d'accord. Dans votre pensée, c'est la faule 

 des gouvernements. Cette opinion est assez accréditée, mais est-ce bien la bonne .' 

 Il y a inti'ièt pour tout le monde à rechercher la vérité sur ce point. 



