CHRONIQUE AGRICOLE (DEUXIÈME QUINZAINE D'OCTOBriE 1869). 291 



« Le même fait se produisant partout dans le même moment, doit donner à ré- 

 fléchir, car si l'effet est général, la cause doit l'être .iussi; mais j'avoue qu'il m'est 

 impossible d'admettre que les gouvernements, af,'issant chacun d'une façon diffé- 

 rente, et souvent très-opposée, puissent produire partout le luème résultat, malgré 

 la diversité des races, des mœurs, des caractères, et surtout des situations politi- 

 ques et économiques particulières à chaque peuple. Que le pain soit trop cher, ou 

 le blé trop bon marché, c'est toujours la faute du gouvernement. Gela se conçoit, 

 c'est si facile à trouver; mais c'est là un vien.\ thème tout fait, et franchement on 

 en abuse. Si demain il pleuvait des grenouilles, il est probable que le gouverne- 

 ment y serait aussi pour quelque chose. Il faudrait pourtant en finir avec ces re- 

 dites qui ne peuvent plus satisfaire les gens éclairés, qui ont en outre le tort de ne 

 rien prouver, et le grave inconvénient de créer entre les gouvernements et les peu- 

 ples des malentendus qui aboutissent trop souvent à des antagonismes regrettables 

 pour Ij bien publie et les intérêts de tous. Nous attachons trop d'importance aux 

 questions politiques, et pas assez aux questions économiques qui sont tout au- 

 jourd'hui. 



» Ce qu'on appelle la crise est bien évident, bien réel, mais on oublie trop que 

 la faute en est à un fait économique qui domine tout, qui est dans la force même 

 des choses, et contre lequel les gouvernements ne peuvent rien. Je m'explique. 

 La création des voies ferrées a eu pour conséquence une prospérité générale 

 inouïe, sans précédent dans l'histoire d'aucun peuple, parce qu'on a pu, dans une 

 période ass-^z courte, donner satisfaction à des besoins très-nombreu.'î qui n'auraient 

 pu être satisfaits sans les nouveaux moyens de transport. Chacun a cru que cela 

 devait durer toujours, et c'est là qu'est l'erreur. Si considérable que puisse être un 

 événement, ce n'est qu'un événement et non une situation normale. 



» La facilité et la rapidité des échanges ont eu pour résultai une production gé- 

 nérale vilement surexcitée partout, mais pour un temp? limité. Une fais les besoins 

 satisfaits, une fois le vide rempli, l'écoulement devait se ralentir et la production 

 se restreindre ; c'est ce qui arrive, et rien n'est plus naturel. Grâce à 1 admirable 

 révolution économique amenée par les chemins de fer, on a rempli partout bien 

 des magasins, tans interruption, mais il faut attendre que tout cela se vide, et la 

 consommation ne s'improvise pas, ne se décrète pas plus que la confiance et le 

 crédit. 



" Il est si vrai que les formes ou les actions gouvernementales ne sont pour rien 

 dans le fait qui nous occupe, qu'on le retrouve exactement avec les mêmes carac- 

 tères dans tous les Etats secondaires de l'Europe chez le-quels il n'y a ni un énorme 

 budget, ni d'immenses travaux, ni une grosse dette flottante, ni une nombreuse 

 armée, ainsi que j'ai f u m'en convaincre personnel'ement, l'an dernier, en visitant 

 une partie des Etats de l'Allemagne du nord, le Daneoiark, la Suède et la Norvège. 

 En Suisse et en Belgique, le même fait se produit également, parce que partout on 

 a commis la même faute : on a cru, ou plutôt on n'a pas songé que le mouvement 

 subit résultant de la création des voies ferrées ne saurait durer toujours, et que tôl 

 ou tard les choses reprendraient leur cours normal; qu'il y a eu, tout d'abord, un 

 trou à boucher, mais qu'on l'a rempli successivement, qu'il en résulte aujourd'hui 

 un temps d'an et qui n'en est pas un puisqu'en réalité il représente le courant ordi- 

 naire de la consommation. 



« Il importe beaucoup à chacun de savoir au juste à quoi s'en tenir sur les 

 causes réelles de ce qu'on appelle la crise. Je crois que je viens de l'expliquer en 

 homme qui a beaucoup vu et beaucoup observé, à l'étranger comme chez nous, et 

 auquel la prati<iue de la vie et celle des affaires ont perm s de se rendre un compte 

 assez exact des causes qui peuvent influer sur le cours ordinaire des événements. 



« Je puis me tromper, mais ici je ne le crois pas, et je suis sincère, bien ferme- 

 ment convaincu. L'agiicullure ressent nécessairement le contre-coup de cet état de 

 choses, mais personne ne peut rien contre le fait en lui-mîme. On ne .se sent 

 moins bien que parce qu'on a été beaucoup mieux, c'est tout simple, mais il ne faut 

 pourtant pas oublier que si cette phase de prospérité inouïe a été, pendant quel- 

 ques années, pour tous les producteurs, un moyen nouveau d'écoulement, à raison 

 d'une consommation très-considérable, ce n'a été qu'un événement dont la durée 

 était nécessaireiP' nt limitée, mais qu'en somme on a bénéficié de cet événement et 

 qu'en fin fie c<ini|,te la situation générale vaudra infiniment mieux après l'événe- 

 ment qu'avant l'événement, puisque celui-ci aura eu surtout pour effet de pouvoir 



