308 CHRONIQUE AGRICOLE (DEUXIÈME QUINZAINE D'OCTOBRE 1869). 



XIV. — Concours de Comices agricoles. 



Plusieurs concours de Comices ont eu lieu dans ces derniers temps 

 qui méritent d'êlre signalés dans notre chronique. Un des plus impor- 

 tants a été celui du Comice de Sancerre, habilement dirigé par M. le 

 comte de Vogué, fils de M. le marquis de Vogué, notre éminent collè- 

 gue de la Société centrale d'agriculture. M. le comte de Vogué garde pré- 

 cieusement les traditions que lui a livrées son père. Il a parfaitement 

 exprimé dans les paroles suivantes l'importance du développement de 

 l'instruction dans les campagnes. Nous soumettons ces lignes à l'atten- 

 tion de ceux qui restent encore les détracteurs de la diffusion des con- 

 naissances à tous les degrés de l'échelle sociale. M. le comte de Vogué, 

 après avoir énuméré les efforts faits par le Comice les années antérieu- 

 res, s'est exprimé en ces termes : 



» Pour le moment nous nous sommes bornés à fonder de nouvelles ptimes en 

 faveur de l'enseignement agricole donné dans les écoles primaires. En cela nous 

 avons suivi l'exemple de la plupart des associations semblables à la nôtre. Nous 

 avons voulu amener à nous les mstituteurs, les encourager moins par l'attrait d'une 

 modeste récompense que par un appel l'ait à leur intelligence et à leur patriotisme. 

 Nous avons voulu les associer aux elTorts que nous faisons pour répandre les bonnes 

 méthodes de culture, pour relever dans l'estime publique le travail agricole. Leur 

 concours peut nous être très-utile, car jamais leurs élèves n'ont été plus nombreux. 

 « Séduites par cette fascination ou entraînées par le légitime désir de s'instruire, 

 les foules se pressent autour des chaires dans lesquelles se distribuent les rudiments 

 de la science. Certes, ce n'est pas nous qui nous plaindrons de cette grande diffusion 

 de l'instruclion; nous l'acceptons comme nous acceptons tout ce qui peut élever le 

 niveau intellectuel et social du plus grand nombre ; mais à une condition pourtant, 

 c'est que le côté moral ne soit pas sacrilié au côté matériel; c'est que la vérité soit 

 dite sur le caractère et le but de l'instruction élémentaire. Il faut que les maîtres 

 sachent apprendre à leurs élèves que l'instruction n'est pas l'aite pour les dispenser- 

 du travail, mais au contraire pour les aider et les diriger dans l'accomplissement 

 de cette loi primordiale; il faut qu'ils les défendent des illusions et dts utopies, 

 écueil des époques comme la nôtre, ardente à la recherche du progrès, indifférente 

 aux principes qui peuvent seuls l'assurer. 



« Quand tout le monde saura lire et écrire, on ne pourra plus nous dire, comme 

 aujourd'hui : « Je quitte la charrue — ou je quitte mon vdlage — parce que je 

 sais lire et écrire. » Non, car alors pour bien tenir la charrue et pour percer même 

 au village, il faudra en savoir davantage. L'agriculture, si elle veut maintenir son 

 rang au milieu des industries rivales et rester à la hauteur de sa mission, doit, elle 

 aussi, suivre la loi du progrès; elle doit se faire de plus en plus rationnelle et mé- 

 thodique, se rapprocher des habitudes commerciales et industrielles par la comp- 

 tabilité, par l'usage judicieux des capitaux, du crédit et des relations lointaines, 

 elle doit surtout éclairer l'enseignement pratique de la tradition par les lumières de 

 la science, de la vraie science s'entend, celle qui naît de l'observation et de l'expé- 

 rience, capitalisées d'âge eu âge par les chercheurs de tout pays. On a dit très-jus- 

 tement qu'un peu de science éloigne de Dieu, que plus de science y ramène. Je dirai 

 à mon tour : « un peu d'mstruction éloigne de la terre, plus d'instruction y ramè- 

 nera » — en ouvrant des horizons nouveaux à l'activité agricole, en montrant dans 

 le travail des champs un emploi des facultés de l'intelligence plus naturel et plus 

 rémunérateur, plus conforme que tout autre aux intérêts bien compris de la société 

 et du pays. 



ï Voilà le but élevé que nous montrons aux instituteurs en les désignant à leurs 

 efforts; c'est à travailler avec nous à cette œuvre vraiment utile et patriotique que 

 nous les convions : la prime que nous leurs offrons n'a pas d'autre sens. Nous les 

 invitons à se joindre à la phalange des hommes éclairés qui ont entrepris la réno- 

 vation de l'agriculture, qui travad'.eht avec tant de succès àlui rendre dans les faits, 

 dans les mœurs, dans la science, dans l'état, la place éminente à laquelle elle adroit. 

 Imitons nous-mêmes ces maîtres de notre science; ne cessons pas de propager 

 leurs idées par nos paroles, par nos exemples. Nous ne sommes qu'une minorité, 



