CHRONIQUE AGRICOLE (DEUXIÈME QUINZAINE D'OCTOBRE 1869). 309 



soit : nous serons majorité. C'est par les minorités intelligentes et convaincues 

 que les grandes vérités ont fait leur cbemin sur la terre, que toutes les rénovations 

 morales, religieuses, scientifiques ont conquis le monde des idées et le monde des 

 laits : sans remonter bien loin dans l'histoire, ni bien haut dans l'ordre moral, 

 n'avons-nous pas sous les yeux l'exemple éclatant de l'influence des minorités qui 

 savent allier la fermeté des idées et la dignité de l'attitude. Le monde politique est 

 trop intimement lié au monde agricole, pour qu'il ne me soit pas permis de parler 

 ici, avec la réserve convenable, des grands événements qui se préparent. Les idées 

 qui triomphent et qui vont recevoir la consécration officielle sont les idées que sou- 

 tenaient hier les minorités électorales; j'entends celles qui savaient demeurer k la 

 fois conservatrices et indépendantes : leur programme alors combattu au nom d'un 

 zèle mal informé va devenir la loi de l'Etat. 



« Je salue pour ma part l'avènement d'une ère nouvelle avec un empressement 

 bien sincère,— et à coup sûr bien désintéressé, — s'il est possible de se dire désin- 

 téressé quand il s'agit de l'honneur et de la dignité du pays. Je salue la fin des 

 aventures et des expériences dont l'agriculture a fait tous les frais. Je fais des vœux 

 ardents pour que le sentiment de la responsabilité descendant des sphères élevées 

 où il va reprendre sa place nécessaire, pénètre peu à peu toutes les couches sociales 

 et leur rende une activité nouvelle. A ce prix seulement les réformes annoncées 

 seront vraiment fécondes : car il ne faut pas s'y tromper, les institutions les meil- 

 leures ne valent que par l'usage qu'on en fait. A quoi servirait que le champ fût 

 ouvert à notre libre initiative, si cefae initiative nous manque, si par défiance de 

 nous-mêmes ou des autres ou par négligence, nous ne savons pas prendre en main 

 nos propres intérêts. Mais j'ai le ferme espoir qu'il n'en sera pas ainsi : les agri- 

 cuUears français seront dignes du rôle que les nouvelles institutions leur assignent, 

 sachant être progressifs sans témérité comme sans faiblesse; marchant dans la voie 

 qui leur est ouverte avec confiance, avec loyauté surtjut, comme il convient à des 

 hommes moins préoccupés de la satisfaction de leurs ambitions personnelles que de 

 l'intérêt général et de la prospérité publique. » 



C'est encore la nécessité de l'instrucliou agricole que M. Eug. de 

 Tiïiac, membre du Conseil général de la Charente, a proclamée au con- 

 cours départemental qui s'est tenu à Ruffec le dimanche 22 aoiit. Tous 

 les liommes amis du progrès véritablement pratique applaudiront aux 

 paroles suivantes de M. de Tliiac, qui s'est en outre attaché avec raison 

 à démontrer l'aberration des chefs de famille qui, en agriculture, ne 

 veulent plus avoir qu'un petit nombre d'enfents : 



« En étudiant tout ce qui a trait à vos intérêts, j'ai été frappé de deux faits que je 

 vous prie de me permettre de signaler, et qui concerne la population et l'instruction. 



a En 1801, la jiopulation de la Charente n'était, d'après le recensement officiel, 

 que de 299,029 habitants. Depuis cette époque et jusqu'en 1866, date du dernier 

 recensement officiel, l'arrondissement d'Angoulême s'est accru de 42,7-25 ; l'arron- 

 dissement de Barbezieux, de 8,285 ; celui de Cognac, de 20,910 ; celui de Confo- 

 lens, de 6.064 ; et l'arrondissement de Ruffec, seulement de 2,405. C'est à dire q;ie 

 l'arrondissement de Ilulïec est resté à peu près stationnaire depuis le commence- 

 ment de ce siècle. Et cependant vous avez 82 communes, alors que Barbezieux n'en 

 a que 80, Cognac 63 et Confolens 66. Vous avez, à la vérité, une étendue inférieure 

 à Barbezieux et à Confolens; mais, dans ces deux arrondissements, tous les- terrains 

 sont-ils comme dans le vôtre, féconds et productifs? 



« La Société d'agriculture de la Charente, dans sa séance du 15 mai dernier, s'est 

 occupée de cette grave question. Elle a dit : Dans la Charente, la petite propriété 

 fait disparaître la grande, mais sans peupler. Elle rêve l'enfant unique pour son 

 petit bien et souvent l'enfant unique meurt. Faites des nids d'hommes, favorisez les 

 mariages, associez des capitaux familles à des capitaux sol, et elle a ajouté, avec le 

 docteur Guyol : Mettez un homme sur terre, il poussera du pain à côté ; meltcz-y 

 une famille, il y poussera du pain, du vin, des vaches, des cochons, des lapins, des 

 volailles, etc. La religion impose le devoir du développement de la famille, paroe 

 qu'elle sait tout ce qu'il y a de moralité et de sainteté au foyer domestique. Je 

 n'ai pas qualité pour parler en son nom, mais il peut m'être permis, au nom de 

 la patrie, de l'agriculture, des intérêts généraux du pays et de la philosophie. 



