CHRONIQQE AGRICOLE (DEUXIÈME QUINZAINE D'OCTOBBE 1869). 311 



serait adressée par eux aux familles. Tant qu'on sera frappû par le chiffre de 

 171,000 illettrés, qui pèse si tristement sur la di.gnité de notre pays, il est impos- 

 sible que tout homme de cœur n'en soit pas profondément ému, et qu'une mesure 

 ne soit pas prise immédiatement pour le diminuer, de façon à conquérir dans les 

 départements de l'Empire, la place éminente que nous devons à nos productions. 

 Nous avons dit plus haut que nos terrains charentais donnaient, sous un climat béni 

 du ciel, toutes les cultures; qu'il en soit donc de même de l'intelligence ; elle aussi, 

 comme la terre, n'est ingrate que pour ceux qui la délaissent et la dédaignent. La 

 mesure que je propose, ou toute autre, inspirée par l'initiative individuelle, peut 

 devenir féconde. Ne sera-t-elle pas un acheminement à la décentralisation préconi- 

 sée de nos jours, et destinée à favoriser notre émancipation municipale ? « 



Le métayage est une institution qui n'a pas toujours été convenable- 

 ment appréciée et placée au rang qu'elle doit occuper dans le monde 

 rural. Les progrès accomplis par le métayage sont très-considérables 

 dans le centre et dans l'ouest de la France. Nous serons toujours heu- 

 reux de lui rendre justice; c'est pourquoi nous enregistrons aujourd'hui 

 avec empressement les paroles suivantes prononcées, le 8 septembre 

 dernier, au concours du comice agricole de Candé, une des premières 

 associations agricoles de Maine-et-Loire, au sujet du succès remporté 

 au concours régional d'Angers par M. Parage-ïarran et ses métayers, 

 qui y ont obtenu la prime d'honneur spéciale du métayage. M. le pré- 

 sident du Comice de Candé a décrit en ces termes la manière dont 

 l'association du propriétaire et de l'exploitant est comprise par les agri- 

 culteurs de l'Ouest : 



« Le triomphe de 2\l. Parage et de ses métayers nous relève dans l'opinion pu- 

 blique, nous giandit comme agriculteurs et montre que nous pouvons marcher de 

 pair, désormais, avec ceux qui ont la prétention de se croire les plus avancés. Le 

 triomphe de M. Parage ne relève pas seulement notre pays, il réhabilite encore la 

 culture des terres connue sous le nom de métayage. Beaucoup d'agronomes et des 

 plus distingués, considérant le triste état de nos départements du centre, les maigres 

 récoltes du Limousin, de la Creuse, de la Sologne, s'imaginent que le métayage est 

 une culture désastreuse, qui devrait être impitoyablement proscrite et chassée de 

 tous les lieux comme une peste maudite. Ces agronomes auraient mille fois raison 

 si le mHayage n'existait que dans le centre de la France. Que voyons-nous, en 

 effet, que rencontrons-nous dans la Creuse et dans la Sologne? De laiiigres terres, 

 de pauvres métayers, de mauvaises récolles, la plus déplorable culture Lîi, mes- 

 sieurs, le métayer n'a rien, ne possède rien. Il n'a pas même une charrue ; se- 

 mences, bétail, charrettes et iiarnais, tout appartient au propriétaire. Quels progrès 

 attendre d'un tel homme ? Il naît misérable et meurt misérable. Les enfants, mal- 

 heureux dès le berceau, suivent l'exemple funeste de leur père, et la. culture immo- 

 bile, sans stimulants toujours, reste ce qu'elle était il y a des siècles. Est-ce là le 

 métayage de notre pays, messieurs ? Est-ce là le métayage de la Sarlhe, de la 

 Mayenne, de l'Anjou, de l'arrondissement de Sagré? Est-ce là le métayage de 

 M. Parage ? Le nôtre à tous ? Oh ! non, non, messieurs, vous répondrez tous avec 

 moi, mille fois non ! 



K Notre métayage est plus productif, plus noble, plus élevé. C'est d'un côté la 

 terre, le capital, l'intelligente direction, les avances au sol, la charge des améliora- 

 tions. De l'autre, le travail opiniâtre, la foi robuste, la confiance dans celui qui 

 stimule et qui dirige. C'est l'association légitime sainement appliquée du capital et 

 des bras. C'est de la fraternité, non plus cette fraternité de la rue seulement, qui 

 court sur les lèvres, mais une fraternité véritable qui s'établit entre le propriétaire 

 et le métayer. C'est une œuvre éminemment utile et sociale, qui a déjà largement 

 contribué, et continuera de contribuer largement encore au bien-êire et à la trans- 

 formation de notre cher pays. Aussi la Commission chargée de visiter les fermes de 

 Roche-d'Yré a-t-elle pu écrire dans son rapport ces lignes remarquables : Nous 

 avons trouvé partout des visages heureux, des familles honnêtes, des pères satisfaits 

 qui, regardant avec complaisance leurs nombreux enfants, semblent nous dire : 

 Comme nous ils vivront et mourront sur ce sol que les sueurs de nos pères ont 



