SUR L'ENSEIGNEMENT AGRONOMIQUE. 325 



tion de la science des actions moléculaires à l'examen des amende- 

 ments, à la confection des engrais, à l'examen des sols et surtout de 

 leur action sur les diverses sortes d'engrais, enfin à tout ce qui concerne 

 les propriétés organoleptiques relativement aux plantes et aux animaux. 

 Signalons clairement et d'une manière précisa la cause de notre igno- 

 rance lorsqu'il s'agit du concret que l'on considère sous des aspects 

 que la scienee abstraite n'a point encore étudiés, ou qu'elle n'a étudiés 

 que fort incomplètement. 



Jusqu'ici la chimie est donc loin d'avoir rendu le même service à 

 l'agriculture qu'à l'industrie; mais, en constatant ce fait, loin de nous 

 la pensée de décourager les personnes désireuses d'appliquer cette 

 science à l'agriculture; nous croyons, au contraire, les y engager en 

 parlant de l'état actuel de nos connaissances tel qu'il est réellement, 

 et en indiquant dès à présent les moyens d'atténuer plusieurs dilîicultés 

 et de prévenir le découragement qui pourrait résulter d'innovations 

 trop préconisées au nom d'une science tout à fait insuffisante. 



18. L'utilité de l'application de la chimie à l'agriculture ne peut 

 être contestée, et pour preuve de l'utilité de cette application aux pro- 

 grès de celle-ci, il suffit de rappeler les immenses services dont elle est 

 déjà redevable aux chimistes les plus distingués, au nombre desquels 

 se trouve plus d'un savant français. Dès lors on se demanie ce qui 

 reste à faire pour rendre celte application aussi efficace que possible, et 

 ce qu'il faut pour prévenir le jour des déceptions? La réponse à cette 

 double question est un enseignement sérieux donné dans des conditions 

 ■parfaitemen t dé fin ies . 



19. Les connaissances chimiques essentiellement spéciales à l'agri- 

 culture sont en trop petit nombre pour composer un enseignement 

 complet de chimie agricole; dans l'état actuel des choses, trop de la- 

 cunes existent pour qu'en ne sortant pas du positif un tel cours diffère 

 peu d'un cours de chimie pure. Que faudrait-il donc pour rendre effi- 

 cace l'enseignement de l'application de la chimie à l'agriculture? En 

 charger les chimistes les plus distingués par des recherches déjà heu- 

 reusement accomplies qui dénotent chez leurs auteurs une aptitude 

 incontestable à traiter les questions relatives à l'étude des corps vi- 

 vants, et mettre à leur disposition tous les moyens nécessaires à poHr- 

 suivre des travaux incessants nécessaires aux progrès de l'agriculture, 

 travaux sans lesquels tout esprit sérieux et éclairé ne peut en con- 

 science prononcer sur un grand nombre de questions qui s'élèvent 

 fréquemment quand une pratique éclairée consulte la science chimique. 



20 Que faut-il éviter? 



De charger de cet enseignement des chimistes qui n'ont pas pas lait 

 leurs preuves par des travaux distingués au double point de vue de la 

 méthode scientifique et du caractère spécial a f élude des êtres vivants ; 



De confier renseignement à un chimiste qui ne serait pas familiarisé 

 avec les méthodes de la chimie abstraite de recherches et qui, loin de 

 pouvoir appliquer les méthodes les plus élevées à l'étude des êtres 

 vivants, pourrait manquer le but par deux raisons : 



La première^ en bornant son enseignement à l'exposition des idées 

 les plus communes; 



La seconde^ en professant l'erreur soit par ignorance, soit par légè- 



