326 SUR L'ENSEIGNEMEÎST AGRONOMIQUE. 



reté ou témérité, et en se laissant aller à des idées qui n'ont pas reçu 

 de la science le caractère de la vérité. 



Ce qu'il faut éviter par-dessus tout, c'est de répandre dans l'esprit de 

 l'élève des germes d'erreurs qui plus tard amèneraient une foule de 

 mécomptes, s'il se livrait à l'application, ou seraient des obstacles à des 

 vérités qui se présenteraient à son esprit en opposition à ce qu il aurait 

 appris sur les bancs de l'école. 



21 . L'amour de la vérité et la crainte qu'on n'exagère la part de la 

 chimie dans les derniers progrès de l'agriculture nous obligent à ajouter 

 quelques considérations aux précédentes, afin qu'on attribue à chaque 

 cause dont je vais parler l'effet réel qu'elle a eu. 



22. Une conséquence de la distinction énoncée plus haut de l'indus- 

 trie d'avec l'agriculture reposant sur le fait que si la première élabore 

 des produits d'origine organique ceux-ci ont cessé de vivre, tandis 

 que la seconde développant des êtres vivants n'arrive à son 

 but qu'en favorisant l'assimilation d'une matière qui pénètre du 

 dehors dans la plante et qui y pénètre dans un état de nature plus voi- 

 sin de la matière minérale par sa simplicité que de la matière vivante; 

 l'assimilation organique, loin de tendre à une simplification de la m.a- 

 tière,tend au contraire à lui donner une complexité plus grande; à ce 

 point de vue, les arts chimiques agricoles diffèrent tout à fait de l'a- 

 gricuiture, parce que leur but est de simplifier généralement par leurs 

 procédés la matière qui a été organisée sous l'influence de la vie. 



Cette proposition a trop d'importance pour ne pas la développer avec 

 quelques détails. 



Ces arts extraient des principes immédiats des plantes et même des 

 animaux; les principes immédiats peuvent être isolés, comme le sucre 

 extrait de la betterave, de la canne, comme l'amidon extrait de la 

 pomme de terre, ou peuvent être obtenus à l'élal de mélange ou unis 

 ensemble en proportions indéfinies, comme les huiles, les résines; 

 enfin, les jus sucrés peuvent être changés en vins, et les vins, soumis 

 à la distillation, donnent l'alcool. 



La substance organique soumise à un art chimique est donc, en dé- 

 finitive, généralement simplifiée par lui relativement à l'état où elle se 

 tronvait dans l'être vivant, et si elle éprouve une modification, elle se 

 simplifie et s'éloigne ainsi généralement de la matière vivante pour se 

 rapprocher de la m.atière minérale. 



L'agriculture, au contraire, prend un corps (graine, œuf, jeune 

 plante, jeune animal), pour le développer en lui donnant l'état le plus 

 complexe que comportent les fonctions vitales de l'espèce à laquelle ce 

 corps appartient comme individu. 



J'espère que le lecteur verra dans cette distinction et la manière dont 

 je l'ai développée, non une puérilité, mais une distinction réellement 

 sérieuse entre ce qui est mort, ce qu'on doit simplifier, et une chose 

 ou un être organisé qu'il faut développer en y assimilant la matière du 

 monde extérieur. 



La conclusion est donc qu'au m.oment actuel la chimie a rendu plus 

 de services aux arts agricoles qu'à l'agriculture, dont le but essentiel 

 est le développement d'êtres vivants nécessaires à l'homme. 



23. Les services rendus par la mécanique à l'agriculture sont consi- 



