330 SUR L'ENSEIGNEMENT AGRONOMIQUE. 



Si j'applaudis le premier aux grandes découvertesde localisalion dont 

 le système nerveux a été l'objet, c'est que l'expérience en a démontré 

 l'exactitude. Quant à des distinctions reposant sur des observations 

 qui n'ont iamais été soumises au moindre contrôle expérimental, je les 

 rejette, sinon absolument, du moins jusqu'au jour où la réalité en sera 

 démontrée; et, en attendant, je lui préfère l'opinion contraire, conce- 

 vant mieux la diversité des génies en la faisant dépendre de la diversité 

 d'un certain nombre de facultés formant une résultante spéciale dans 

 chaque homme de génie. 



32. Sans entrer dans les détails relatifs à la diversité des inventions, 

 des découvertes, en matière de science et de machines, faisons remar- 

 quer l'accord des admirateurs des œuvres de génie scientiflque pour 

 considérer la durée de la pensée sur les objets qui avaient fixé l'atten- 

 tion des auteurs de ces œuvres comme une condition préalable de leur 

 succès auprès de la postérité ; et cela est si vrai qu'on cite souvent New- 

 ton à l'occasion d'un de ses admirateurs qui lui demandait comment 

 il avait fait ses découvertes: En y pensant toujours^ répondit-il. Rap- 

 pelons encore Buffon disant d'une manière générale: Le génie c'est la 

 patience, 



33. Une découverte ne se fait donc pas sans une pensée prolongée, 

 une attention concentrée et soutenue; mais je ne puis admettre que le 

 ijénie soit une pure patience, tout en reconnaissant qu'une grande décou- 

 verte témoigne près de la postérité criuw longue patience de la part de son 

 nuleur ; car il n'a pu rester fidèle à sa pensée qu'en ne cédant pas à 

 mille distractions pleines de charme, ni encore à des occasions qui lui 

 faisaient espérer la richesse, l'avancement, des honneurs ; en un mot, 

 en ne s'abandonnant pas à un intérêt tout personnel. 



34. Des découvertes, des inventions ont toujours une valeur réelle 

 par le fait même de leur réalisation; mais que de différences les distin- 

 guent selon que l'application en est immédiate ou non, que le savoir de 

 l'auteur a permis qu'il en appréciât lui-même l'importance, la gran- 

 deur, et que sa position sociale lui permit d'en faire connaître les con- 

 séquences ! Cependant il est des découvertes, quelle qu'en soit l'origine, 

 qui sont plus ou moins longtemps méconnues, parce qu'elles ne répon- 

 dent pas à un besoin qu'on voulait satisfaire et ne se rattachent point 

 encore à des questions traitées par les savants contemporains. 



La science a-t-elle quelque part à une découverte, à une invention, 

 ou bien y est-elle restée étrangère? Peu importe, c'est elle que consul- 

 tera toujours la société désireuse de savoir ce que vaut véritablement 

 cette découverte, cette invention relativement à la philosophie et à l'ap- 

 plication ; et à la science encore appartient la mission de féconder 

 l'idée nouvelle de l'invention au moyen de l'enseignement oral et 

 écrit, en la faisant entrer dans le système de principes auquel elle est 

 afférente. 



35. Que faut-il pour que la société profite le mieux et le plus tôt pos- 

 sible des découvertes et des inventions ? 



Réaliser les conditions sociales les plus favorables aux inventeurs ; 

 Et les conditions indispensables concernant ï inventeur et l'enseigne- 

 ment. 



Toute administration les réalisera quand elle sera juste, libérale et 

 éclairée; car alors son habileté sera incontestable. 



