SUR l'enseignement agronomique. 335 



A6. Lorsque la science pure devra prononcer sur la question de l'es- 

 pèce, loin de négliger les faits nouveaux qui s'y raltaclient, quelle qu'en 

 soit l'origine, elle les coordonnera avec les anciens, cl convaincue de 

 leur importance dans une application quelconque, devenant active elle 

 prescrira l'expérience, et, en s'y livrant elle-même, elle prêchera le 

 précepte en le pratiquant. — N'est-il pas évident que l'espèce ainsi en- 

 visagée et étudiée, la science pure ne décherra pas en montrant la dé- 

 pendance où est l'application de la science, quand il s'agit des animaux 

 aussi bien que des plantes, des hybrides et des métis, de la formation des 

 races, de leur conservation et de leur perfectionnement en s'appuyantsur 

 le choix des producteurs, la sélection, la nourriture et le climat : et 

 dans la question ainsi envisagée y a-t-il deux sciences, deux parties 

 absolument indépendantes, l'une abslraile^ théorique^ philosophique, et 

 l'autre exclusivement pratique; la première, qu'on devrait enseigner 

 au Muséum, et l'autre dans les écoles d'agriculture, dans les écoles vé- 

 térinaires? 



Non^ il n'y en a qu'une, et c'est à la science pure qu'il appartient 

 d'en enseigner les principes et les applications spéciales, que représen- 

 tent au Muséum les cours divers de culture, de botanique, de zoologie, 

 d'anatomie et de physiologie (37). 



47. Lorsque ces professeurs développeront, au point de vue spécial 

 de leur enseignement, l'histoire des espèces que l'homme recherche à 

 cause de leur utilité ou veut détruire parce qu'elles lui sont nuisibles, 

 lorsqu'ils insisteront sur les facultés en vertu desquelles elles le servent 

 ou lui nuisent, comment de tels détails causeraient-ils l'abaissement 

 de la science pure? 



48. Que l'on veuille bien réfléchir à la manière dont j'ai envisagé le 

 progrès scientifique contemporain dans mes dernières publications, 

 notamment dans un rapport adressé à M. le ministre de l'instruction 

 publique sur mon enseignement au Muséum de l'année 1867, et l'on 

 verra comment j'envisage la conséquence de ces progrès eu égard aux 

 sciences naturelles et à l'anatomie, à la physiologie et à la médecine 

 dites comparées. — Le fréquent usage du microscope, la fréquente appli- 

 cation de l'expérience à la physiologie et à l'étude des propriétés orga- 

 noleptiques des espèces chmiiques, tendent de plus en plus à concen- 

 trer l'examen scientifique des êtres vivants, non plus de la manière 

 exclusive, pour ainsi dire, où elle l'a été si longtemps, sur la classifi- 

 cation de leurs espèces, mais sur la connaissance même des individus 

 représentant chacune d'elles, individus appartenant au concreL. 



Cette tendance actuelle de l'étude des êtres vivants est incontestable; 

 et franchement je ne vois pas comment, en y obéissant, la science 

 pure perdrait de sa grandeur, de sa majesté, lorsqu'elle chercherait à 

 approfondir la connaissance d'attributs négligés par ceux auxyeux des- 

 quels le but de l'histoire naturelle était exclusivement la recherche de 

 caractères propres à rapprocher ou à éloigner les unes des autres, dans 

 la classification, des espèces de plantes ou d'animaux. 



Avec ma conviction que la connaissance d'un objet concret quelcon- 

 que satisfait d'autant plus l'esprit que les attributs connus sont plus 

 nombreux et que chacun l'est plus profondément, j'applaudis à la ten- 

 dance actuelle dont la connaissance d'un objet telle que je viens de la 



