SUR L'ENSEIGNEi'ENT AGRONOMIQUE. 337 



nécessité d'attacher le cultivateur aux champs fécondés par ses pères, 

 en donnant à ceux qui un jour seront chefs de famille, une instruction 

 apte à relever la culture dans leur propre estime ; et l'on ajoutait que 

 cette instruction, ouvrant leur esprit, les disposerait à profiter des 

 améliorations agricoles, et que devenus chefs de famille, se voyant 

 maîtres de leurs œuvres, ils seraient sans doute alors heureux de toutes 

 les circonstances au profit des leurs qu'ils auraient su amener. On pen- 

 sait encore que plus d'une occasion se présenteraitoîi ils se féliciteraient 

 d'avoir préféré les champs à la cité, quand il leur arriverait de compa- 

 rer leur sort à celui d'un tel, ancien voisin auquel le salaire élevé de 

 la-ville aurait fait renoncer à la vie de famille, et que la mort aurait 

 frappé isolé des siens et loin du lieu où il reçut le Jour. 



Les vœux dont je parle ont été émis dans des commissions ; si je ne 

 me trompe pas, ils l'ont été dans plus d'un département et dans le sein 

 de la Commission supérieure de l'enquête agricole, où plus d'une fois 

 j'en ai entendu moi-même l'expression. 



Enfin, ce ne sont pas des assertions, mais des faits accomplis; la 

 Société impériale et centrale d'agriculture de France, toujours prête à 

 récompenser dans une de ses séances publiques annuelles tous ceux 

 qu'elle a jugés, à des titres quelconques, avoir bien mérité de l'agri- 

 culture, a décerné des médailles à des instituteurs que des autorités 

 compétentes lui avaient signalés '. 



52. En définitive, des vœux fort nombreux sont émis en faveur des 

 notions d'agriculture qui seraient données par des instituteurs. La So- 

 ciété impériale et centrale d'agriculture de France depuis plusieurs 

 années encourage cet enseignement autant qu'elle le peut dans les per- 

 sonnes de quelques-ur.s d'entre eux qui s'y sont livrés d'après leur pro- 

 pre initiative. Je demande maintenant si la réalisation de ces vœux 

 n'est pas dans le décret du 1 6 de mars ? si M. le ministre de l'instruc- 

 tion publique n'a pas le grand mérite d'y avoir satisfait, puisque l'in- 

 struction primaire ne relève que de son département? Si quelque chose 

 pouvait m'étonner, ce serait qu'un tel acte n'eût pas l'approbation de 

 tous les amis de ''agriculture, et particulièrement de ceux qui depuis 

 plusieurs années désiraient que les instituteurs fussent utiles à l'agri- 

 culture en en donnant des notions vraies à leurs élèves ; car, pour satis- 

 faire à ce vœu, la première condition à remplir était de les instruire 

 de ce qu'ils doivent enseigner aux autres, et tel est précisément l'objet 

 du décret. 



53. L'importance de la nouvelle institution est trop grande, à mon 

 sens, pour ne pas dire toute ma pensée sur les services qu'elle peut 

 rendre, et pour ne pas aller au-devant de quelques objections sérieu- 

 ses peut-être en apparence, si l'on raisonnait sur une institution réa- 

 lisée pour ainsi dire au moment de sa conception. 



54. Après avoir démontré, je pense, que le culte de la science pure 



1. Séances publiques' de la Société impériale et centrale d'agriculture de France. — Séance du 

 2 de juillet 1865. Médaille d'argent décernée à M Schceffer, instituteur à Pfaltzweyer (Bas-Rhin), 

 pour son Traité élémentaire des devoirs de l'homme envers les animaux. ■- Séance du 16 de sep- 

 tembre 186). Médaille d'argent décernée à M. Wagner, régisseur du domaine rural de L'école 

 normale de Strasbourg, pour ses travaux relatifs à l'enseignement de l'agriculture et de l'horticul- 

 ture dans les écoles françaises. — Séance du 14 de février 1869. Médaille dor à M. Sailly, institu- 

 teur à Nortleulingbem (Pas-de-Calais), pour ses trayau.x relatifs à l'enseignement agricole. 



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