338 SUR l'enseignement AGRONOMIQUE. 



au Muséum, qui n'a jamais été interrompu, ne le sera pas davantage 

 sous la nouvelle institution, il convient de rappeler que le décret con- 

 cerne des jeuues gens destines à lolseiynemenl et nullement a exploiter 

 UNE FERME. Uu enseignement agronomique tel qu'il peut être donné dans 

 cette institution leur suffit donc, puisqueévidemment ce qu'il leur im- 

 porte de connaître est l'ensemble des principes divers de l'agronomie, 

 principes constituant la base des sciences naturelles qu'on y professe. 



Ce sont ces principes, coordonnés par des raisonnements rigoureux 

 d'après l'esprit de la méthode a posteriori expérimentale, qu'il faut leur 

 enseigner, non sous la forme d'un résumé dogmatique comme le sont 

 les articles d'une foi orthodoxe dans un catéchisme ; mais il faut les 

 leur présenter avec l'exposé des expériences précises dont ils ne sont 

 que des conséquences, en leur faisant comprendre comment les expé- 

 riences comparatives interviennent dans la solution des questions du 

 ressort des sciences dont l'objet est la connaissance du concret (48) et 

 comment on doit rechercher avec soin si l'on dispose de tous les élé- 

 ments de la question qu'on veut traiter. 



L'esprit de l'élève ainsi préparé , faisant retour sur lui-même , 

 acquerra le sens critique et sera dès lors capable de réduire à leur 

 juste valeur tant d'écrits dont l'agriculture est le prétexte, et qui en 

 définitive sont l'expression de la légèreté, de l'ignorance ou du char- 

 latanisme. 



135. C'estavec réflexion qu'en parlant de l'enseignement agricole, je 

 m'élèv« contre une opinion avancée en pédagogie de l'utilité exagérée 

 des résumés en «iénéral. Je reconnais le premier l'avantage, en une 

 matière quelconque, d'un résumé recommandablc par la forme et par 

 le fond; mais cette utilité concerne les gens qui, ayant déjà étudié la 

 matière du résumé, se proposent d'y revenir en en rafraîchissant leur 

 mémoire ; mais je n'étends pas l'utilité du livre à un enseignement qui 

 s'adresse à des personnes absolument étrangères à la matière dont il 

 traite ; en ce cas, l'étudiant n'apprend bien que ce qui lui est exposé 

 avec des détails suffisants pour graver dans.i'.esprit les vérités qu'on 

 veut lui faire connaître. 



Car ces détails, choisis avec discernement, deviennent, en vertu du 

 principe de V association des idées, le meilleur des moyens mnémoni- 

 ques pour que les vérités enseignées ne s'effacent pas de l'esprit, et 

 une histoire quelconque ne s'apprend bien qu'à cette condition. 



5G. Examinons maintenant l'institution des élèves agronomes et n'ou- 

 blions pas qu'Us doivent passer deux ans au Muséum, non pouy exploiter 

 plus tard un domaine agricole, mais pour contribuer à répandre dftjrs les 

 campagnes, comme insiiluleurs, des notions justes d'agriculture. Qu'on ne 

 se méprenne pas sur mes paroles. Une expérience est en train de se 

 faire, elle n'est point accomplie; un jugement définitif, quel qu'en fût 

 le sens, serait donc prématuré, je le reconnais le premier; mais, en 

 ayant égard au passé, on peut dès à présent croire que l'avenir réali- 

 sera l'espérance, et c'est à ce point de vue que m'apparaissent les résul- 

 tats de l'institution nouvelle. 



Je me plais à reconnaître, en commençant, que vingt-quatre élèves 

 choisis rapidement sur six cents, et venus à Paris sans avoir été aucu- 

 nement préparés à suivre des cours , peut-être ea trop, gïfaftdoQnibre et 



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