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En réalité que s'est-il passé dans tous les cas où un proférés s'est réa- 

 lisé sans le concours de la science? C'est qu'une agriculture avancée 

 dans cette condition résulte d'expériences nombreuses dont l'origine, 

 presque toujours inconnue, a pour auteurs une suite de générations 

 qui n ayant point confié à des archives la description de leurs efforts, 

 ceux-ci se sont transmis à la génération contemporaine par une tradi- 

 tion si désintéressée qu'elle a affranchi celte génération qui en profite 

 du sentiment de !a reconnaissance. 



Dans cet état de choses, n'y a-t-il pas une étude à faire du plus 

 grand intérêt à tous égards pour le monde agricole? C'est l'examen cri- 

 tique et précis des procédés actuels de culture dans les départements 

 de la France, fait, non par des voyageurs partis de Paris qui, à un titre 

 quelconque, parcourent la France agricole durant quelques mois de 

 l'année seulement et adressent des rapports qui rarement arrivent à la 

 connaissance du public. Loin de moi de critiquer ces mémoires comme 

 i lutiles, surtout pour une administration qui choisit et pose des ques- 

 tions qu'elle a intérêt à résoudre; mais ce que j'appelle de tous mes 

 désirs, c'est tout autre chose, et ce qui, à mon sens, ne peut être ac- 

 compli que par des élèves agronomes qui, après deux ans d études au 

 Muséum, se sentiront le besoin d'appliquer leurs connaissances à la 

 culture de leur département. 



Les élèves a(jrvnomes apprennent au Muséum qu'il n'existe pas d'a- 

 gronomie sans la connaissance des causes qui concourent au succès des 

 récoUes, de sorte que celles-ci sont les effets de ces causes. îls appren- 

 n3nt que ces causes sont, d'une part, des forces telles que la chaleur, la 

 lumière, l'électricité, et des corps pondérables tels que les principes de 

 l atmosphère, des eaux naturelles, des sols, des amendements et des en- 

 i/rcJs; ce sont ces corps pondérables, tous doués d'une force allraclive 

 moléculaire, qui, sous l'influence des forces physiques, donnent aux 

 êtres organisés la faculté de vivre et de s'accroître en augmentant de 

 volume et de [loids. 



La science consiste à connaître l'action de ces forces et de ces corps 

 pondérables dans leurs relations avec les plantes que l'on cultive et les 

 animaux qu'on élève. 



La difficulté de l'agronomie est dans l'appréciation de ces relations 

 pour un lieu donné. 



Car ces relations changent avec le climat, en comprenant dans cette 

 expression les causes relatives aux forces physiques émanées du soleil, 

 avec l'atmosphère dont la composition chimique est assez constante, 

 mais dont l'influence varie avec la température et l'état hygrométrique 

 e i tant qu'elle est sèche, humide, pluvieuse; enfin, dans un lieu donné, 

 la nature du sol arable, la présence ou l'absence d'une eau souterraine, 

 la perméabilité ou limperméabilité du sous-sol, voilà des causes consi- 

 dérables de différenc* s pour des sols où les relations entre les corps 

 précités ne sont pas identiques. 



Si à ces connaissances puisées dans les cours de physique, de chi- 

 mie et de géologie, nous prenons en considération les connaissances 

 acquises dans les cours de botanique et de zoologie, relativement aux 

 espèces, aux races, aux variétés, aux conditions de l'hygiène, en fai- 

 sant l'application des connaissances puisées dans l'étude chimique con- 



