SUR LA NOUVELLE MALADIE DE LA VIGNE. 353 



signe le plus certain, le plus caractéristique de la maladie nouvelle ; elles jouissent 

 d'une grande vitalité, car il arrive souvent qu'elles sont encore intactes et qu'elles 

 nourrissent l'insecte qui les a produites, tandis que les parties eavironnantes de la 

 racine sont déjà décomposées et pourries. 



Quant aux pucerons, cause première de ces altérations profondes, tout le monde 

 sait aujourd'hui qu'on les trouve sur les racines de la vigne, soit disséminés, soit 

 réunis en groupes composés de mères qui pondent, de jeunes qui viennent de naître 

 et d'œufs qu'on reconnaît à leur couleur plus claire et à leurs dimensions plus pe- 

 ti:es. Les individus qu'où voit disséminés çà et là ne restent pas longtemps isolés; 

 chacun d'eux devient en peu de temps le centre d'une nouvelle famille. Sur les 

 racines qui sont encore fines et tendres, les groupes de pucerons sont quelquefois 

 si nombreux qu'ils se touchent; ils sont beaucoup plus clair-semés quand l'épiJerme 

 est devenu rugueux et fendillé ; on les trouve presque toujours enfoncés en pareil 

 cas dans les fissures; ils aiment à s'y loger afin d'être plus rapprochés du tissu 

 cellulaire qui doit les nourrir '. 



Il est digne de remarque que les pucerons, véritables auteurs de la pourriture des 

 racines, ne se plaisent et ne peuvent vivre que sur les tissus vivants et non altérés. 

 Quand un cep est sur le point de mourir, Us l'abandonnent; dès qu'une racine se 

 pourrit, ils se portent ailleurs. Aussi ne doit-on les chercher, dans les vignes ma- 

 lades, que sur les ceps doués encore d'une certaine vigueur et sur des racines en 

 bon état. 



Les pucerons fuient la pourriture, ils la précèdent toujours et ne la suivent ja- 

 mais -. C'est une vérité dont la Commission a eu bien souvent l'occasion de se con- 

 vaincre ; mais elle en a trouvé une preuve tout à fait remarquable dans une vigne 

 de la Grau, appartenant à M. de Lagoy. Ayant fait arracher une souche déjà dessé- 

 chée, elle trouva ses racines complètement pourries; les pucerons les avaient aban- 

 données comme toujours, et s'étaient groupés en très-grand nombre autour du 

 tronc, au-dessus de l'insertion des grosses racines. Pourquoi s'étaient-ils réunis sur 

 ce point où on ne les voit pas d'habitude? Etait-ce pour y chercher un dernier reste 

 de nourriture'? Etait-ce pour aller fonder de nouvelles colonies? 



On n'a pas encore pu déterminer si les pucerons détruisent le tissu cellulaire des 

 racines par la seule action de leur piqûre, ou s'ils répandent, comme certains in- 

 sectes, une liqueur irritante dans les plaies qu'ils ont engendrées. 



Tels sont les symptômes principaux, les caractères essentiels de la maladie nou- 

 velle de la vigue. Mais comment rendre compte de sa violence et de sa force d'ex- 

 pansion? Pour s'en faire une idée juste, il faut avoir vu les immenses désastres de 

 la Provence et du Gomtat. 



Quand la maladie a pénétré dans une contrée, elle n'épargne, comme nous l'avons 

 déjà dit, aucun genre de terrain ; mais elle ne sévit pas partout de la même ma- 

 nière. Les fonds de bonne qualité, qui se ressuient bien en hiver et qui en même 

 temps ne craignent pas les sécheresses de l'été, sont ceux qui sont le moins atta- 

 qués et qui se défendent le mieux quand ils sont atteints. 



Les terrains de cailloux roulés, ies sols secs, peu fertiles et dépourvus de profon- 

 deur, comme on en trouve dans les environs d'Orange, dans la Crau, sur les pla- 

 teaux de Pujaut, sont les lieux où la maladie sévit avec le plus de violence. 



Les terrains bas qui sont fertiles, mais qui sont en même temps humides, comme 

 la plaine de la Durance, sont encore très-cruellement éprouvés ; ils présentent 

 néanmoins une certaine différence avec les précédents. Les vignes, dans ces terres 

 riches, résistent davantage; elles ne sont pas aussi complètement détruites, elles 

 ne se dessèchent pas autant. Pour tout dire en un mot, M. Faucon, dans la plaine 

 de Graveson, traite ses vignes et espère les sauver, au moins en partie, tandis que 

 le maire d'Orange a été obligé de mettre la charrue dans les siennes. 



La maladie, qui ne respecte aucun genre de terrain, ne respecte aussi aucuue 



1. On présume depuis longtemps que les pucerons circulent sur les racines en suivant les fis- 

 sures que présente leur épiderrae. M. E. Raspail, dont nous avons déjà eu occasion de parler, a eu 

 l'obligeance de nous signaler un fait très-intéressant. En faisant une excavation, il a trouvé un 

 banc de grès pour ainsi dire perforé par une racine dont les extrémités inférieures étaient cou- 

 vertes de pucerons. Il est probable que ces insectes n'avaient pu passer que par les fissures dont 

 il vient d'être question. 



2. Les petits animaux qu'on trouve quelquefois sur les racines en décomposition, appartiennent 

 au groupe des acariens. 



