392 REMARQUES SUR LA VARIATION CES FRUITS DE SEMIS. 



but de gagner du temps, sur ce qui dans les semis, ne présenterait pas 

 de chances de réussite. Existet-il donc des caractères utiles et certains 

 pour être fixé d'avance sur la valeur de certains fruits de semis? Je 

 n'hésite pas à répondre oui. Ces caractères sont connus et ont été énu- 

 mérés; tous les hommes qui se sont occupés de semis d'arbres fruitiers, 

 à commencer par Van Mons, le maître à tous et le véritable fondateur 

 du semis raisonné et perfectionné; ces hommes ont, par l'habitude de 

 voir les arbres et de vivre avec eux, fait certaines remarques concernant 

 leur aspect. En examinant avec soin les caractères dont la nature les a 

 pourvus, et en rapprochant ces données des caractères des meilleures 

 variétés cultivées dont tout bon semis doit provenir, ils ont "pu en tirer 

 comme une sorte de diagnostic de bon ou de mauvais augure pour leur 

 avenir. Les règles qu'ils ont émises à cet égard, pas plus que toutes 

 celles qui régissent les conditions si compliquées de la culture en gé- 

 néral, ne doivent être prises dans un sens absolu; et s'il existe quelques 

 contradictions dans leurs dires, ils peuvent présenter pour leur défense 

 d'heureux résultats sous la forme de nombreuses espèces recomman- 

 dables dont ils ont doté la culture, ce qui vaut bien les quelques obser- 

 vations que l'on pourrait faire contre leurs systèmes. 



Le triage se fait principalement sur le poirier de semis, parce qu'il 

 présente constamment des caractères assez tranchés pour qu'on puisse 

 bien les définir, Quant aux autres genres, tels que pommiers, pêchers, 

 abricotiers, ils ont été peu triés, et les différences qui les distinguent 

 sont moins remarquables et moins certaines. 



« La science du triage repose, dit Van Mons, sur ce qu'un bel extérieur 

 répond souvent à un bon intérieur, qu'un arbre qui présente une ap- 

 parence domestique doit faire présager un fruit qui n'est pas tout à fait 

 rustique ; et si ce présage ne peut être porté à l'égard de tous les fruits, 

 il peut l'être sur quelques-uns parmi eux, parfois sur un nombre très- 

 restreint; un seul sur des centaines. On n'ajamaisun semis dont le plant 

 est assez généralement beau pour ne pas avoir de triage à faire, pas 

 d'augure à tirer. On doit juger d'après l'ensemble du pied et non 

 d'après une partie isolée du pied. Le triage s'opère au moment où la 

 pousse s'est arrêtée et où le bois achève de s'aroûter. Ce moment coïn- 

 cide avec la dernière partie du mois d'août ; la feuille de l'arbre a alors 

 acquis tout ce qu'elle peut acquérir comme contour, consistance, cou- 

 leur et ampleur; le bois a commencé à prendre sa coloration de 

 bois mûr, il n'a plus qu'à s'épaissir ; il a définitivement fixé sa di- 

 rection, il n'a plus guère alors à gagner, il ne lui reste plus qu'à 

 perdre. » Avant de faire l'énumération des principaux caractères 

 qui doivent servir pour le triage du poirier de semis, il est bon de 

 faire ressortir autant que possible la différence et de faire remarquer 

 la ligne de démarcation que la nature semble avoir mise entre les 

 variétés de fruits sauvages ou à cidre et les variétés cultivées dites 

 à couteau. Les caractères qui séparent ces différentes variétés sont 

 tellement tranchés qu'il est impossible de les confondre entre eux. Les 

 arbres, du côté des poiriers à cidre, présentent pour la plupart un bois 

 gros, verdâtre ou noirâtre, à épines grosses, courtes et très-aiguës, des 

 feuilles larges, à pétiole court, d'un tissu épais et coriace, assez sou- 

 vent duveteuses, des mérithalles courts, etc., tandis que les variétés à 



