448 LETTRES SUR L'AGROLOGIE. 



La culture de la vigne fut introduite dans le domaine en 1829, il v a 

 donc quarante ans. On distingue dans cette propriété trois natures de 

 terres : 1" des sols pierreux et sablonneux très-profonds contenant 

 Irès-peu d'alumine attaquable, très-perméables, très-maigres et géné- 

 ralement affectés à la culture des oliviers, qu'on nourrit avec des engrais 

 appliqués à chaque pied. Ces sols sont appelés dans le pays, assez im- 

 proprement, grl's, car ils ne contiennent pas trace des espèces minéra- 

 îogiques qui portent le nom de grès, et sont formés de fragments plus 

 ou moins atténués des couches calcaires de mollasse et de néocomien; 

 j'ai donné dans le Journal de rAi/ricullure la description complète de 

 ces terrains;' 2° des terres marneuses, mélange d'alluvions anciennes 

 du Rhône et de la Durance, et des débris impalpables des roches cal- 

 caires qui ont formé les grès. Ces terres imperméables contiennent une 

 forte proportion d'argilcj sont presque impénétrables à la culture pen- 

 dant les sécheresses et présentent de vastes flaques d'eau dans les 

 temps humides; 3° des terres intermédiaires, faisant le passage des unes 

 aux autres, ayant pour sous- sol les terres argileuses, et constituant 

 une couche supérieure d'uoe épaisseur variable; mieux pourvues de 

 ressources alimentaires que les grès, moins riches que les. terres fortes, 

 mais ayant l'immense avantage, partout où l'épaisseur est suffisante, de 

 résister aux sécheresses, de se ressuyer après les pluies, et par consé- 

 quent d'être perméables, aérées et cultivables en tout temps. On les 

 appelle dans le pays mi-grès. 



Un agriculteur aussi éminent que le comte de Gasparin ne pouvait 

 pas hésiter sur le choix des terres à complanter en vignes. Il savait 

 déjà, avant les belles opérations de drainage du comte Duchatel, que 

 l'aération continue du pied des vignes était une condition de succès 

 d'autant plus indispensable que les cultures d'entretien sont toutes 

 superCcielles. Il n'avait pas à sa disposition les ressources d'engrais 

 indispensables pour rendre la vigne productive dans les terres de grès, 

 il avait donc choisi les migres. Mais il ne s'abusait pas sur la durée 

 de son œuvre. Il pensait que dans des terres de cette nature la vigne 

 devait, à défaut d'engrais abondants et réguliers, être cultivée en assole- 

 ment, arrachée et remplacée par une nouvelle plantation dans un autre 

 terrain, dès que la récolte cesserait d'être rémunératrice. 



Quand je fus mis en possession du domaine, en 1839, la vigne du 

 Château, d'une contenance de 8 hectares, plantée en 1829, donnait des 

 signes visibles de décadence. Cette terre était, par places, argileuse et 

 mouilleuse; les praticiens savent qu'il est impossible dans une entre- 

 prise agricole de faire un triage rigoureux des qualités de terre. Les 

 pieds mouraient en grand nombre ; les pousses des sarments étaient 

 raccourcies, la couleur des feuilles altérée et inclinant au vert clair ; 

 en un mot, on voyait exactement les mêmes caractères qui en 1808 

 auraient fait diagnostiquer infailliblement la présence du puceron et 

 la perte prochaine du vignoble. Je fumai ; je combattis par l'eau 

 bouillante une pyrale plus ou moins hypothétique ; car dans ce temps- 

 là la pyrale était l'ennemi redouté. Tous les insectes ampélophages 

 semblaient s'être donné rendez-vous sur ce malheureux vignoble. J'at- 

 tendais pourtant encore, à cause des parties relevées qui continuaient 

 à donner des raisins. Enfin l'oïdium vint fondre sur ce sujet affaibli 



