466 LA PRIME D'HONNEUR DU DÉPARTEMENT BE LA VIENNE EN 1869, 



suscité, aidé par les circonstances, n'atteindra .toute sa puissance que par la plus 

 grande diffusion des lumières et par le développement des intelligences. Mieux que 

 les routes et mieux que la chaux, l'instruction achèvera l'œuvre commencée et vul- 

 garisera les moyens de tirer tout le parti possible de l'exploitation du sol. L'urgente 

 nécessité de répandre largement les connaissances agricoles est partout signalée par 

 l'esprit public ; elle est comprise par le gouvernement qui a commencé à réaliser les 

 vœux exprimés à ce sujet et qui se préoccupe des moyens à prendre pour leur donner 

 une satisfaction complète. Dans le département de la Vienne, ce grand intérêt pu- 

 blic n'est pas négligé : les G'imices agricoles répandent avec zèle les bons principes 

 et les bonnes pratiques ; à Poitiers, une Société, digne de cette antique et savante 

 cité, éclaire la marche des agriculteurs; dans ce concours même^ nous avons ren- 

 contré l'utile institution d'un orphelinat agricole, une ferme-école ancienne, excel- 

 lente, précieuse pour le pays ; enfin celui de tous les enseignements qui a le plus 

 d'influence et d'autorité, l'enseignement par l'exemple, est donné chaque jour par 

 des hommes pleins d'ardeur et d'initiative ; nous allons les voir à l'œuvre en rendant 

 compte de nos visites des domaines présentés au concours. Ces seize domaines ne 

 concouraient pas tous ensemble ; deux d'entre eux, l'orphelinat et la ferme-école, 

 se trouvaient placés dans une situation particulière ; c'est d'eux que nous nous oc- 

 cuperons en premier lieu. 



II. — M. de Grousscau à l'orphelinat agricole des Bradières. 



M. de Grousseau est propriétaire du domaine des Bradières sur lequel est établie 

 une colonie d'enfants assistés dont il est le directeur. 



Cet établissement a un caractère départemental, car c'est le département qui en- 

 tretient la plupart des enfants qui s'y trouvent; mais le ministère de l'agriculturô 

 fournit aussi des subventions importantes sous forme de traitements au directeur, 

 au chef de pratique, au jardinier pépiniériste, au chef de bouverie, d'allocations 

 pour l'enseignement agricole et le service vétérinaire, et de bourses d'élèves. Ces 

 circonstances ont décidé le jury, chargé, aux termes d'une lettre ministérielle, de 

 déterminer la catégorie dans laquelle le domaine des Bradières devait être admis, 

 à le placer dans le concours ouvert pour la prime d'honneur spéciale affectée aux 

 fermes-écoles. 



L'exploitation de M. de Grousseau est située dans la commune de Lavoux, à 

 16 kilomètres de Poitiers, sur le plateau qui sépare la vallée du Clain de celle de 

 la Vienne, Elle est formée de deux parties, séparées seulement par une distance 

 de 100 mètres : l'une, d'une étendue de 45 hectares, d'une configuration plane, 

 d'un sol silicD-argileux et graveleux avec sous-sol argileux et graveleux; l'autre, 

 de 23 hectares, en terrains plus accidentés, pierreux, à sol et sous-sol calcaires. 

 L^ bâtiments sont situés sur la première partie du domaine, à l'extrémité qui se 

 rapproche le plus de la seconde. 



La nature au sol de celle-ci la rend peu propre à la culture; elle est presque en- 

 tièretnent consacrée à la pâture des moutons sur de vieilles prairies artificielles. 

 Quelquefois on en laboure une portion pour y prendre quelques récolles : c'est ainsi 

 que nous y avons vu 1 hectare 20 en topinambours, et 4 hectares en avoine dans 

 un état fort inégal avec beaucoup de chardons et de plantes parasites. Une vigne 

 de 1 hectare a été plantée, il y a deux ans, en céjiages moitié rouges, moitié blancs; 

 elle végète vigoureusement dans ce teirain calcaire; elle est labourée, excepté dans 

 une partie trop rocheuse ; elle est taillée d'après la méthode Guyot, mais sans être 

 échaîassée. 



Le téneraent principal du domaine renferms 31 hectares de terres arables sou- 

 mises à l'assolement suivant : première année, plantes sarclées, racines et four- 

 rages; deuxième, blé ou avoine de printemps avec semis de trèfle sur la moitié; 

 troisième, trèfle, vesces ou autres fourrages annuels sur la seconde moitié ; qua- 

 trième, blé d'automne. Il va sans dire que le trèfle et les vesces alternent de ma- 

 nière à ne revenir sur les mêmes champs que tous les huit ans. Cet assolement 

 très-rationnel paraît régulièrement suivi. 



Les récoltes nous ont paru assez médiocres : les plantes sarclées n'avaient pas 

 reçu de façohs assez complètes, les céréales étaient courtes, souvent claires et peu 

 propres, le trèfle semé au printemps n'avait pu résister h la chaleur et à la séche- 

 resse. Un bon pré de 1 hectare près de la ferme et une bonne luzernière de 3 hec- 

 tares augmentent les ressources alitnentaires que fournissent les fourrages de l'as- 



