470 LA PRIME D'HONNEUR DU DEPARTEMENT DE LA VIENNE EN 1869. 



tielle et variée. Le traitement moral de tout ce personnel mérite tous les éloges; il 

 est empreint de douceur, de fermeté et de bonté, et son influence se révèle dans 

 l'excellente tenue des apprentis. Nous avons jugé, en parlant des récoltes, la va- 

 leur de l'enseignement pratique : l'enseignement théorique est donné dans des 

 cours faits par le directeur, et dont le mérite solide est résulté pour nous des cahiers 

 tenus par les élèves et des réponses qu'ils ont faites à nos interrogations. 



L'utilité de la ferme-école est attestée par les résultats qu'elle a produits. Sur 

 92 élèves qui en sont sortis depuis sa fondation, 12 seulement ont volontairement 

 .abandonné l'agriculture, 9 sont morts, et 7 sont sous les drapeau.x; le reste donne : 

 8 régisseurs ou diefs de culture, .9 fermiers ou métayers, 20 jardiniers, 16 proprié- 

 taires exploitant, 1 6 ouvriers agricoles et I élève de l'école d'irrigation de Léz.ar- 

 deau. Ces jeunes gens, formés aux pratiques rationnelles, imbus de saines doc- 

 trines, sont utiles au pays et y feront de plus en plus apprécier les services rendus 

 par la ferme-école. 



Sans nous étendre davantage sur l'institution à laquelle nous avons seulement 

 ■voulu rendre justice, et en ne tenant compte que de l'exploitation que nous avions à 

 juger, nous n'hésitons pas à lui attribuer la plus haute récompense dont nous puis- 

 sions disposer,et k récompenser l'intelligente direction qui y préside, les excellentes 

 cultures qu'elle nous a montrées et les résultats progressives qu'elle a réalisi's, en 

 accordant à l'unanimité à M. de Larclause la prime d'honneur spéciale réservée 

 aux fermes-écoles. 



IV. — SI. le dnc Des Cars, à la Roche de Brand. 



Au moment de commencer l'examen des exploitations des concurrents, le jury a 

 pensé qu'il y avait lieu, avant tout, de rendre compte de ses appréciations au sujet 

 .d'un vaste domaine auquel des circonstances particulières semblent assigner une 

 place à part en dehors de ce concours. M. le duc Des Cars, créateur de ce domaine, 

 a cessé de vivre peu de jours avant la date fixée pour l'inscription des concurrents. 

 Son fils, le duc actuel, a cru de son devoir de donner suite aux intentions de son 

 père. Le jury l'en félicite, mais, ne pouvant lui tenir compte du mérite de la créa- 

 tion, il estime qu'un témoignage puolic sera plus en rapport avec la haute valeur 

 de l'œuvre accomplie qu'une récompense qui ne pourrait être motivée que sur son 

 -état présent. 



La terre de la Roche de Brand ondes Brandes est située à 12 kilomètres de Poi- 

 tiers, dans la commune de Montamisé, canton de Saint-Georges-les-Baillargeaux; 

 elle comprend SCO hectares en un seul tenant, et s'étend sur un plateau légèrement 

 ondulé d'une élévation moyenne de 130 mètres. Le sol est généralement calcaire, 

 parfois silico-argileux et graveleux; le sous-sol est argileux et renferme aussi des 

 Jbancs de pierre calcaire ou de cailloux. 



M. le duc Des Cars acheta la Roche en 1824. A cette époque le pays était très- 

 pauvre et la culture on ne peut plus arriéiée. Le sol était presque entièrement 

 couvert par de mauvais bois et par des landes ou brandes sur lesquelles des ânes 

 et de chétifs moutons pouvaient seuls trouver leur subsistance. 



Le nouveau propriétaire entreprit courageusement de transformer cet état misé- 

 rable, et il y a réussi en suivant pas à pas, en devançant quelquefois les progrès 

 que l'agriculture française a réalisés depuis cette époque. 



Son premier soin fut de remplacer par de bonnes routes les chemins impratica- 

 bles qui l'entouraient; les pierres qui couvraient les champs, celles que les labours 

 de plus en plus profonds ramenèrent à la surface, servirent aux empierrements. 

 Ces chemins offraient au pays un spectacle inconnu, longtemps avant que ne fût 

 établi un réseau de routes publiques auquel ils se relient aujourd'hui. 



Les bois, jusque-là dévastés par tous les animaux du pays, furent entourés de 

 fossés, les terres furent aussi encloses pour favoriser l'écoulement des eaux et faci- 

 liter la garde du bétail, en même temps des plantations faites sur les talus des 

 fossés donnaient de l'ombre et brisaient les vents très-forts sur ce plateau. 



Toutes les plantes fourragères, la plupart inconnues dans la contrée, furent suc- 

 cessivement introduites et cultivées dans des assolements réguliers. Un nombreux 

 bétail put être entretenu;. les bêtes bovines suisses, puis de la race durham, les 

 bêtes à laine dishley, puis southdown, les porcs des meilleures races anglaises, les 

 chevaux de sang anglais et oriental, furent élevés sur ce domaine, propagèrent la 

 connaissance et le goût des animaux perfectionnés et fournirent au pays des repro- 

 ducteurs d'élite. 



