LA PRIME D'HONNEUR DU DÉPARTEMENT DE LA VIENNE EN 1869. 471 



A la quantité considérable de fumier de ferme vinrent s'ajouter, pour créer et 

 soutenir la fertilité des terres, des engrais importés, tels que les fumiers des ca- 

 sernes de Poitiers, les chiffons de laine, le guano, les issues des boucheries. En 

 même temps l'amendement calcaire fut employé avec succès, et deux fours à chaux 

 furent établis sur le domaine. Les instruments perfectionnés furent employés et 

 même construits à la Roche, d'oi"] l'usage s'en répandit aux environs. De vastes ci- 

 ternes vinrent remédier à l'insufHsance des eaux de source. Des constructions ma- 

 gnifiques, établies sur le plus vaste plan, parfaitement disposées pour loger les ani- 

 maux et abriter les récoltes, furent élevées à une époque où l'agriculture n'était 

 pas habituée chez nous à être traitée avec cette libéralité intelligente. Enfin, toutes 

 les terres à sous-sol argileux furent assainies par un drainage qui s'est étendu suc- 

 cessivement sur 150 hectares, et qui fut commencé en \8k3 sous la direction d'un 

 Anglais venu exprès pour entreprendre ces travaux, les premiers, dit-on, qui aient 

 été faits en France. 



Il a été donné à M. le duc Des Gars de jouir pendant de longues années de 

 l'œuvre de création intelligente et d initiative hardie qu'il avait entreprise et réalisée. 

 Plus tard il fut amené par les circonstances à ne plus résider autant à la Roche, et 

 il dut cesser de diriger lui-même les cultures du domaine; trois fermes ou métai- 

 ries furent alors établies, et ce régime d'exploitation est encore subsistant aujour- 

 d'hui. 



Ce grand domaine est rentré dès lors dans des conditions plus ordinaires. Bien 

 que les métayers fussent guidés et aidés au besoin, on ne pouvait s'attendre à les 

 voir marcher aussi hardiment dans la voie du progrès, ils ne pouvaient manquer de 

 prendre une allure plus en rapport avec leurs idées et avec leurs ressources. 



Le souvenir et les traces du passé jettent un peu d'ombre sur le présent; il y a 

 quelque tristesse dans l'aspect de ces constructions devenues trop vastes pour le 

 fermier qui y réside et qui ne cultive que la moitié des terres. Au lieu de l'exploi- 

 tation directe de M. le duc Des Cars, en son temps si nouvelle et si brillante, on 

 trouve aujourd'hui des métairies plus modestes, mais bien organisées et donnant 

 de bons résultats. 



Sur les 800 hectares qui forment le domaine, 600 sont en bois et 200 en cultures 

 arables. 



Une des entreprises les mieux conçues et des plus utiles qui aient été faites à la 

 Roche, c'est assurément la création d'une belle forêt de 600 hectares, bien plantée, 

 bien peuplée et bien percée. L'essence dominante est le chêne; semé seul dans les 

 meilleurs fonds, il l'a été dans les terres plus siliceuses avec des pins destinés à 

 l'abriter dans le premier âge pour lui céder ensuite graduellement le terrain. L'é- 

 claircissage progressif et l'enlèvement final des pins paraissent avoir été parfois un 

 peu retardés. Le plus haut prix des matières résineuses il y a quelques années a 

 fait entreprendre le gemmage des pins en état de supporter cette opération. Un ré- 

 sinier des landes de Bordeaux est chargé de cette exploitation dont il partage les 

 fruits ; il nous a paru qu'il n'apportait pas dans le gemmage tous les ménagements 

 nécessaires pour garantir l'avenir des arbres. Le chêne vient bien partout, et dans 

 certaines terres argileuses il a une croissance magnifique. En dehors de l'exploita- 

 tion on remarque avec intérêt autour du château de belles plantations d'arbres exo- 

 tiques, rares et variés et parmi lesquels on admire plusieurs sujets hors ligne. 



Les terres en culture forment trois métairies; l'une d'elles a les liâtiments delà 

 ferme auprès du château, les autres sont dans de bonnes conditions ordinaires. Le 

 bétail assez nombreux comprend des chevaux et des bœufs de travail, des troupeaux 

 de moutoos, des taureaux, vaches et élèves delà race parihenaise, tous en assez bon 

 état. Los fumiers sont bien traités à la ferme du château. On se sert de bons ins- 

 truments. Xi'assolement est quadriennal ; il comprend une sole de jachères avec des 

 racines, une de froment, une de fourrages artificiels et une de céréales de printemps. 

 L'état de ces cultures était médiocre; un grand champ de choux branchus à peine 

 repiqués dénotait une très-bonne préparation. Quelques vignes en lignes, plantées 

 surtout en quercy et en folk blanche, sont cultivées à la main. 



Uq petit troupeau de réserve, résultaut d'un croisement prolongé de la race du 

 pays avec la race southdown, remarquable de conformation et de condition, trouve 

 une partie de sa subsistance sur les belles pelouses admirablement nivelées qui 

 entourent le château. 



La comptabilité est tenue en bon ordre ; pour les métairies elle ne consiste guère 



