L\ PRIME D'HONNEUR DU DÉPARTEMEXT DE L\ VIENNE EN 1839. 487 



née, l'objet d'art qui doit désormais accompagner les primes de culture des catégo- 

 ries auxquelles ils appartiennent. Le jury est unanimement convaincu que la me- 

 sure qu'il sollicite, en augmentant l'éclat des réc impenses, les mettrait en rapport 

 avec les mérites exceptionnels des concurrents et avec la situation qu'ils ont occu- 

 pée dans le concours. 



XVII. — Mme veuve Surph-Labraudière, à Savigiié. 



Le domaine des Angremj', situé dans la commune de Savigné, canton et arron- 

 dissement de C'.vray, appartient à Mme veuve Olivier Serph-Labraudière, qui l'ex- 

 ploite soit directement, soil, pour la plus gran le partie, par métayers. Formé par 

 un domaine patrimonial augmenté par des acquisitions successives, il renferme 

 aujourd'hui 200 hectares en un seul tenant, divisés en 150 hectares de terres ara- 

 bles cultivées par les métayers, 10 hectares en bâliments, cours, jardins, châtaigne- 

 raies et terres de réserve, et 40 hectares en bois. 



Le sol est argilo-silioeux et argilo-sableux, le sous-sol est formé d'argile et do 

 sable rouge. Ces terres, dépourvues de l'élément calcaire, sont naturellement froides 

 et infertiles. Deux faits permettent de préciser leur véritable valeur propre : en 

 1821, 52 hectares, ajoutés au domaine, ont été payés 11,000 fr.; en 1832, les terres 

 autres que les bois, comprenant 135 hectares, ont été affermées au prix de 600 fr. 

 Ces chiffres donnent en même temps l'idée de l'état de misère et d'abandon dans 

 lequel se trouvait la culture. 



M. Olivier Serph vint se fixer aux Angremy en 1845. A partir de ce moment 

 fut entreprise l'œuvre, qui n'a plus été interrompue, de l'amélioration ou plutôt de 

 la transformation du domaine. M. 0. Serph mourut en 1860; sa veuve, aidée de ses 

 fils, continua et développa son entreprise agricole. 



C'est donc le résultat d'un travail de vingt-trois ans qui a été mis sous nos yeux. 

 Dans ce r sultat trois choses nous ont surtout frappés : la transformation du sol 

 arable, le mode d'exploitation, et la culture. 



Le sol était en grande partie eu friches; quelques champs, de petite dimension, 

 de forme irréguhère, occupaient le reste avec de nombreux chemins bordés de 

 grandes haies. Les eaux pluviales, sans écoulement, séjournainut par places pen- 

 dant une partie de l'année. Peu à peu toutes les terres incultes ont été défrichées 

 au moyen de puissantes charrues, 8,000 mètres de haies ont été arrachés, 2,000 

 mètres de chemins inutiles supprimés, les champs agrandis et régularisés, les eaux 

 stagnantes évacuées par des fossés o* absorbées par des labours profonds. 



Tout cela aurait été insufàsant si la nature même du sol n'avait été modifié; 

 l'élément dont il était dépourvu lui fut ajouté par des chaulages énergiques. Jus- 

 qu'en 1862, chaque hectare avait reçu de 1 20 à 150 hectolitres de chaux prise à des 

 fours éloignés; en 1862, la découverte d'une carrière de pierres calcaires décida à 

 construire sur le domaine un four à chaux à feu continu. Depuis lors, 17,000 hec- 

 tolitres de chaux ont été employés à donner à toutes les terres un second chaulage. 

 C'est par l'ensemble de tous ces moyens que le sol a été transformé. 



Le domaine tire son caractère le plus particulier et le plus frappant du mode 

 d'exploitation auquel il est soumis. C'est le métayage, le métayage conseillé par les 

 circonstances locales, par la rareté de la main-d'œuvre, par li nécessité de marcher 

 progressivement avec les seules ressources du domaine, miis le métayage dirigé 

 par des conseils éclairés, guidé par des expériences faites dans la réserve avant l'in- 

 troductiou de toute nouvelle culture, soutenu par des avances, fortifié par l'aide mu- 

 tuelle que se prêtent les métayers. 



Sur les 160 hectares de terres, 150 ont été confiés à cinq familles cultivant cha- 

 cune 30 hectares; les constructions nécessaires ont été groupées au même lieu, et 

 forment comme un hameau auprès de la maison du maître. Chaque famille cultive 

 seule ses terres, mais souvent, toutes les fois que le cas l'exige, comme pour les 

 labours profonds à dix bœufs, pour des rentrées de récoltes urgentes, les colons 

 s'entr'aident successivement de leurs personnes et de leurs attelages. Certains in- 

 struments, dont le prix est élevé et dont l'usage n'est pas journalier, comme le râ- 

 teau à cheval, le tonneau à purin, le rouleau Crosskill et la machine à battre, ser- 

 vent alternativement à tous. Ces familles nombreuses vivant auprès des maîtres 

 rappellent les mœurs antiques au milieu des progrès les plus récents dont l'exploi- 

 tation olïre l'application et l'exemple. Comme la terre qu'elles cultivent, elles sont 

 parties de. la misère et marchent à l'aisance par le travail, et grâce à une direction 

 intelligente et affectueuse. 



