LE GALÉGA OFFICINAL EN FRANCE ET EN BELGIQUE. 503 



troupeau, s'acquitta de cette besogne et déposa une partie de sa récolte 

 dans le j atelier de trois brebis southdown qui nourrissaient leurs 

 agneaux. Une heure ou une heure et demie plus tard, on trouva deux de 

 ces brebis étendues sur le sol et à peu près asphyxiées. Un vétérinaire. 

 de Fontenay l'ut immédiatement appelé, mais il arriva trop tard et ne 

 put essayer aucun remède. J'ai raconté cet accident dans le n" 21 du 

 Bulletin liebrlomadaire de l'Àfjriculliire ('22 mai 1869). Je l'ai presque en 

 même temps signalé à la Société centrale d'agriculture de Belgique, 

 qui a commencé, cette année même, des expériences sur le galéga. 



Voici la lettre que j'adressais, le 19 mai dernier, au secrétaire 

 M. Yan-den-Broeck : 



<c Monsieur le secrétaire, 



« J'ai vu, dans vos inti'ressants rapports, que plusieurs membres de la Société 

 d'agriculture de Belgique s'occupaient activernetit de la propagation du galéga. Je 

 cultive celte plante depuis trois ans et, i!ans mon terrain calcaire-siliceux, son ren- 

 dement a toujours été inférieur à celui du trèfle et de la luzerne. Au mois d'octobre 

 1867, j'ai présent* à l'exposition agricole de Binche un échantillon de galéc;a, ac- 

 compagné d'un paquetde graines. Le jury m'a décerné pour cet apport un troisièm.e 

 prix (médaille de bronze). Jusqu'à présent je n'avais fait manger à mes animaux 

 que quelques liges de cette légumineuse et je ne la croyais pas nuisible; mais un 

 accident arrivé dernièrement chez moi m'a appris qu il était prudent de s'en dé- 

 fier. Voici, du reste, ce qui s'est pasfé: 



« Le 21 avril, pendant que j'assistais au concours régional d'Angers, une petite 

 pièce de galéga officinal a été i'auchée dans mon champ d'expériences, et trois bre- 

 bis-mères, en parfaiîe santé, ont reçu pour leur repas du soir une partie de cette 

 première coupe. Une heu.'^e après, deux de ces brebis, affreusement météorisées, 

 tombaient et expiraient avant qu'on j.iît les secourir, tandis que la troisième, qui 

 avait dédaigné la nouvelle plante, continuait à se bieu porter. Cet accident m'a 

 prouvé que le galéga ne devait être donné aux bestiaux qu'avec de grandes précau- 

 tions, et j'ai résolu de ne jamais en faire usage sans l'additionner d'une certaine 

 quantité de fourrage sec. 



« Recevez, elc^» 



Cette lettre, lue dans une des S:éances du Conseil administratif, a fait 

 naître une inléressante discussion. Plusieurs membres ont pensé que 

 les inconvénients reprochés au galéga provenaient de sa trop grande ri- 

 chesse en azote; d'autres ont dit, au contraire, que l'excès de principes 

 nutritifs ne pouvait le rendre dangereux et qu'il contenait très-proba- 

 blement une substance essentielle, amère et plus ou moins toxique. 

 M. Th. de Biseau, propriétaire à Entre-Monts, rapporte enfin, dans une 

 communication écrite, qu'il a fait mourir une chèvre en la forçant à 

 manger du galéga. Il affirme, à son tour, que cette légumineuse ren- 

 ferme une essence acre, nauséabonde, qui est un violent poison pour 

 les animaux domestiques'. 



La question se trouve donc aujourd'hui nettement posée : doit-on 

 considérer le galéga officinal comme une des meilleures plantes fourra- 

 gères connues, ou faut-il, à cause de ses propriétés malfaisantes, le ren- 

 voyer définitivement à l'école botanique du Jardin des Plantes, d'où il 

 a été récemment tiré? La chimie, qui rend à l'agriculture tant de ser- 

 vices, ne tardera pas sans doute à s'emparer de ce problème et à nous 

 en donner la solution. Quant à moi, je' suis forcé d'interrompre mes 

 expériences sur le galéga; les chaleurs de l'été l'ont, cette fois, com- 



1. Journal, de la Société centrale d'agriculture de Belgique, ji in 1809. 



