UNE NOUVELLE RACE OVINE. 517 



déjà prévu depuis plusieurs années ce qui est arrivé; alors que nos 

 producteurs français, eux, dormaient encore sur les deux oreilles dans 

 une fausse sécurité. Leur réveil a été plein d'épouvante et d'angoisse, 

 et leur découragement général. — Quoi ! nos belles laines françaises, 

 qui n'avaient point de rivales, qui semblaient devoir braver l'avenir, 

 comme elles avaient triomphé dans le passé ! Quoi ! ces laines si en- 

 viées hier encore par l'étranger, sont tellement méprisées aujourd'hui 

 par le commerce national lui-même, qu'il leur préfère les laines de 

 l'Australie et de la Plata! Elles sont tombées dans une telle défaveur 

 que leur prix de 12 à 15 fr. le kilog. est descendu à 4 et 3 francs! 

 Et qui sait oii l'on s'arrêtera sur cette pente? Nul ne le sait. Mais, ce 

 que tous sentent et savent fort bien, c'est que pour éviter une ruine 

 complète, il faut que le producteur français sorte, au plus vile, de la 

 triste et ruineuse position dans laquelle il se trouve. Pour arriver à ce 

 but , divers moyens ont été proposés. Que l'on me permette de leur je- 

 ter un coup d'œil en passant; puis, de présenter aussi le mien qui, 

 comme à tout auteur, me paraît être le plus efficace. — Aux agricul- 

 teurs de le juger et de prononcer. 



Les uns demandent des droits protecteurs. Il est évident que des 

 droits équivalant aux droits que le producteur français paye lui-même à 

 l'Etat, ne seraient que justice, et n'attenteraient en rien au principe du 

 libre-échange. Car, ils ne feraient que mettre le producteur étranger 

 sur le même pied que le producteur national. Mais, ces droits équiva- 

 lant à ceux payés à l'Etat par le producteur français, ne devraient être 

 accordés qu'aux producteurs étrangers, dont les gouvernements nous 

 accordent la réciprocité pour nos produits nationaux. Quant à accorder 

 l'entrée du territoire français, avec ces droits que j'appellerais volon- 

 tiers de faveur, aux produits d'un peuple qui grève nos produits, 

 quels qu'ils soient, de droits équivalant à une quasi-prohibition, ce se- 

 rait plus qu'une duperie; ce serait une énorme erreur économique, et 

 une faute politique. Mais, les droits protecteurs, dans le sens que nous 

 venons d'indiquer, n'arriveront jamais à faire remonter les laines . 

 à un prix sullisamment rémunérateur pour l'agriculteur national : 

 c'est ce que chacun comprendra facilement, surtout en présence des 

 faits que nous avons déjà cités. De là, est né un autre système, 

 créer avant tout, comme les Anglais, des races à viande, chez lesquelles 

 la laine ne sera plus qu'un accessoire. Bon nombre de cultivateurs sont 

 déjà entrés dans celte voie qui, pour le présent, semble la meilleure à 

 suivre. Néanmoins, il ne faut pas se faire d'illusion. Quand tous s'y 

 seront lancés, l'encombrement arrivera aussi. — Puis, après les laines, 

 nous aurons aussi un jour les -viandes d'Amérique. Alors, la viande, 

 très-rémunératrice aujourd'hui, baissera de prix, comme a fait la laine. 

 Etde nouvelles doléances recommenceront. — Que voulez-vous y faire, 

 me dira-t-on? Je voudrais, puisque les deux moyens trouvés jusqu'à 

 présent, ne sont en réalité que des palliatifs; je voudrais, tout en con- 

 jurant par eux la crise présente, éviter par un troisième moyen, toute 

 crise à venir. C'est beaucoup promettre; mais je crois que combiné avec 

 les deux autres moyens, le mien arriverait à un résultat à peu près cer- 

 tain. Et, ce n'est qu'après y avoir longuement et sérieusement réfléchi, 

 que je le soumets à l'appréciation du public agricole. 



