538 L'AVILISSEMENT TiES LAINES. 



Grâce à ces nouveaux et importants débouchés, la prospérité du Midi 

 a dû beaucoup augmenter. Il m'a été cité un assez grand propriétaire 

 de vignes qui, moyennant quelques dépenses peu importantes, y a 

 plus que doublé le revenu de son domaine depuis dix ans. Que nos 

 chers compatriotes les méridionaux se contentent de conserver cette 

 prospérité, sans s'exposer à la compromettre gravement. Nos campa- 

 gnes agricoles, créatrices principales de la richesse publique, com- 

 mencent à s'apercevoir qu'une partie trop considérable de leurs durs 

 labeurs est soutirée par les grandes villes sous toutes les formes, spé- 

 cialement sous celle de l'impôt : cette lumière perçant, par intérêt et 

 par prudence, les grandes cités devraient ne provoquer, à l'égard de 

 la province, que des mesures protectrices et bienveillantes. 



La vue du mal présent inspire à cliacun dans la contrée les moyens 

 de dédommager l'agriculture : les uns demandent une meilleure répar- 

 tition de l'impôt foncier, une réduction des droits de mutation et d'en- 

 registrement des baux, une modération sur les droits de ventes mobi- 

 lières et de récoltes, et la simpliflcation des 1 quidations judiciaires, 

 procédures d'ordres et de saisies. 



Une répartition plus exacte de l'impôt foncier réparera quelques 

 inégalités, mais n'allégera en rien la charge qui en incombe à la cul- 

 ture. Une réduction sur les droits de mutation, de ventes, de liquida- 

 tions, de saisies et d'ordre, ne profitera que très-indirectement et inâ- 

 nitésimalement aux agriculteurs. L'abaissement de l'enregistrement 

 des baux, lesquels, quand on les soumet à cette formalité, payent un 

 cinquième de 1 pour 100, seraii lui-même un allégement sans impor- 

 tance. Pour obtenir ces modérations, il faut ou créer de nouveaux 

 impôts, ce qui serait fâcheux, ou réaUser des économies sur les dé- 

 penses de l'Etat, ce qui est désirable, mais ce que le grossissement 

 continu du budget ne nous permet pas d'espérer. Le dédommagement 

 ne serait quelque peu important que si (ce que nous souhaitons en 

 vain), les dépenses publiques et municipales étant réduites annuelle- 

 ment de plusieurs centaines de milbons, on supprimait la prestation 

 vicinale, lourde charge agricole dont est presque toujours exempté le 

 citadin, l'impôt sur les sucreries et sur le sel, et l'octroi sur les pro- 

 duits agricoles. Ainsi dpns l'occurrence présente, toute indemnité qui 

 procédera, soit du changement, soit de la réduction désirée, possible 

 mais peu probable de l'impôt, ne peut être considérée que comme 

 illusoire. 



D'autres, plus nombreux, mais ne paraissant pas s'appuyer sur 

 l'expérimentation, conseillent aux cultivateurs de produire moins de 

 laine mais plus de viande par le croissement des dishleys et des south- 

 downs avec nos rnétis-mérinos. 



Pour prouver à ces conseillers que leurs conseils- ne peuvent s'ap- 

 pliquer ici, parmi les faits par moi recueillis, je ne leur opposerai que 

 les deux expériences contenues dans la lettre suivante , écrite par 

 M. Conseil, d'Ouchy-le-Cliâteau (Aisne), éleveur connu par ses nom- 

 breux succès dans nos concours : 



« Voulant comparer le revient de la viande des dishley-mérinos avec celle de mes 

 métis-mérinos, je louai, en octobre 61, à M. Vasselle, d'HJtoménil (Oise), un gros 

 bélier dishley, premier pri.'i du concours régional de la même année. De ce béliar 



