578 CHRONIQUK AGRICOLE (DEUXIÈME QUINZAINE DE NOVEMBRE 1869). 



Dans le discours du trône, l'Empereur a promis, à côté de réformes 

 d'ordre administratif et politique, l'accomplissement de diverses me- 

 sures législatives qui louchero.t les populations agricoles. Ainsi, « dé- 

 veloppement p'us rapide de ia gratuité de l'enseignement primaire; 

 diminution des frais de justice; dôgi'èvement d.i demi-décime de 

 guerre qui pèse sur les droits d'enregistrement en nialière de succes- 

 sion ; accès des caisses d'épargne rendu plus t'aciie et mis à la portée 

 des popul itioiis rurales psr le concours des agents du trésor. » L'Em- 

 pereur a ajouté : « L'enquête relative à l'agriculture est terminée, et 

 d'utiles propositions en sortiront dès que la Commission supérieure 

 aura déjosé son rapport. Une autre enquête relative aux octrois est 

 commencée. » — Lorsque renquêlc agricole a été ordonnée au com- 

 mencement de 1866, c'était un excellent moyen de donner aux agri- 

 culteurs l'occasion d'exposer leurs griefs; c'était ouvrir la soupape de 

 sûreté qui devait empêcher de faire explosion l'irritation profonde qui 

 régnait au sein d'une p;irlie des cultivateurs. Mais l'enquête a eu le tort 

 de se prolonger pendant près de quatre années sans avoir ericore 

 abouti. M serait urgent que la publication des documents réunis par 

 la Commission supérieure fût proinptemenl achevée et qu'on vît enfin 

 discuter et voler les lois depuis si longtemps promises. Il est aussi dé- 

 sirable que l'enquête sur ies octrois soit menée rapidement; les habi- 

 tudes de 1 nîi'ur de toutes ies commissions qui ont été nommées jusqu'à 

 ce jour ont besoin d'être réformées. Il faut que l'impartialité et la 

 célérité y président. Aujourd'hui surtout l'opinion publique est dispo- 

 sée à la méfiance. On en trouve l'a preuve dans l'accueil tait à la nomi- 

 nation du Conseil supérieur du commerce, de l'agriculture et de l in- 

 dustrie. Le ministre de l'agriculture .et du commerce, au lieu de ren- 

 voyer devant ce Conseil, qu il nomme lui-même, l'étude de la révision 

 des traités de commerce, elît mieux fait de prendre nettement son parti, et 

 de suivre la nouvelle direction des idées dominantes aujourd'hui qui 

 veulent que le parlement prenne une plus grande part dans le gouver- 

 nement; il se serait débarrassé de beaucoup de soucis et d'ennuis, en 

 même temps que d'une lourde responsabilité, eu présentant à la signa- 

 ture de riimpereur un décret qui eût renvoyé Icnquêie à une commis- 

 sion nommée par le Corps législatif. Aussiiôton eût vu toute l'agitation 

 protectionniste dans le Nord et libre-échangiste dans le Midi, se calmer, 

 et le choc des passions et des intérêts eût été évité au moins pour assez 

 longtemps. 



Quoi qu'il en soit, un fait agricole important vient de se produire, 

 c'est celui d'une enquête sur l'agricidture ordonnée et dirigée par l'a- 

 griculture elle-même. Ce fait témoigne hautement de l'esprit d'initia- 

 tive qui pénètre de plus en plus les mœurs rurales. On se souvient que 

 la prochaine session de la Société des agriculteurs de France doit s'ou- 

 vrir à Paris le 24 février 1870. Faire l'aire d'ici là une vaste enquête 

 par toutes les associations agricoles elles-mêmes, provoquer en outre 

 de la part des agriculteurs des réponses promptes .à un questionnaire 

 courtetbien déterminé, et faire en sorte que tous ces documents puissent 

 être dépouillés de manière à devenir le thème d'une discussion appro- 

 fondie et publique par la Société des agriculteurs, telle a été l'idée qui 

 a donné lieu à l'envoi de la circulaire suivante à tous les présidents des 

 associations agricoles, sociétés, comices, cercles, syndicats, comités : 



