CHRONIQUET AGRICOLE (DEUXIÈME OUINZ-VIN'E DE NOVEMBRE 1869). 591 



cées par des industriels cotonniers de Lille, Mulhouse et Rouen — de Rouen sur- 

 tout, — qui, à l'exemple de quelques producteurs de laine indigène, cherchent h 

 Caire rompre le traité de libre — échange existant entre la France et l'Angleterre, 

 acte dont le gouvernement actuel, repréhensible sur tant d'autres p^nts, aurait le 

 droit de se prévaloir, surtout s'il le complétait ]jar l'entrée en franchise des fers 

 étrangers, comme l'a demandé la Société d'agriculture du département du Puy- 

 de-Dôme. 



<c Tout ce qu'a dit M. Goulon contre cette prétention, contre cette agitation, est 

 aussi fon'lé sur la justice qu'.iu point de vue de l'intérêt général, mais a dû contra- 

 rier l'ambition et l'égo'isme de ces fabricants d'indiennes et de calicots. Ges mes- 

 sieurs ont pensé fans doute, par un calcul machiavélique très-réfléchi, que le gou- 

 vernement anglais, ainsi froissé, aiusi provoqué, ne manquerait pas d'user de 

 représailles; qu'il repousserait nos céréales, nos vins, nos fruits, enfin tous les 

 produits directs et indirects de notre sol ; et ils ont calcnlé vraisemblablement 

 qu'ils trouveraient dans ce rejet une autre satisfaction, le moyen de fournir tout 

 cela au rabais à leurs ouvriers, peut-être celui d'arriver à la diminution du prix 

 du travail. Qni sait même si, devenant ainsi maîtres en France du ^marché des lis- 

 sus de coton, ils n'out pas songé à imiter les nombreux concessionnaires de ter- 

 rains houillers de Saint-Etienne, qu'on laissa si maladroitement fusionner en 1832. 

 Ges exploitants, ainsi unis, augmentèient immédiatement le prix de la houille de 

 20 pour 100, et baissèieût de 15 la journée de l'ouvrier. On sait que ce dernier 

 fait donna lieu à ds déplorables fusillades. Il serait commode assurément d'acheter 

 le blé à 14 ou 15 fr. l'hectolitre, lorsqu'il en coûte de 17 à 18 au producteur, de 

 boire le vin à 13 ou 14 cent, le litre, lorsque le viticulteur ne l'obtient qu'à 15 

 ou 16 I 



Mais ces fabricants auraient dû penser que l'industrie agricole, dont l'importance 

 est en France supérieure à celle de toutes les autres réunies, ne demeurerait pas 

 inactive devant leurs démarches, qu'elle demanderait de son côté le rétablibsement 

 des dt'oits protecteurs surl'enirée du bclail et des blés étrangi-rs ... Elle aurait assu- 

 rément de graves motifs d'agir ainsi : il tst com-tant en effet que ses frais de pro- 

 duction ont doublé depuis 15 ans. Tandis qu'on trouvait facilemeot auparavant un 

 bon chef de culture pour 2 fr. 50 et la nourriture, on n'en obtient aujourd'hui un 

 pareil qu'au prix de 4 fr. 50 à 5 fr., tandis qu'un si:nple valet de ferme, âgé de 18. 

 h 21 ans, qu'on payait alors de 120 à 140 fr., coûte aujoiirJ'hui de 260 à 300! 

 Outre cela les bras ruraux sont devenus si rares qu'on a de la peine à s'en procu- 

 rer.... Cette rareté a deux causes principales : l'exigence militariste qui préfère se 

 recruter dans la campagne et la passion de l'absentéisme qui a gagné toutes les 

 positions sociales et de fortune. 



« Cependant les grands et les petits agriculteurs, regardant généralement comme 

 un grand bienfait social le libre échange, et repoussant sous ce rapport la maxime 

 égiïste chacun pour soi, chacun chez soi, n'auraient songé à faire de réclame à. cet 

 égard; mais ils tomberaient dans la niaiserie en demeurant dans l'absiention si 

 les fabricants de tiFsus de' coton ci-dessus persistaient dans leurs prétentions, ou si 

 leur exemple était suivi par d'autres. L'es sociétés d'agriculture et les comices, qui 

 couvrent la France, agiraient alors à l'envie et par devoir. En définitive, monsieur, 

 ou le libre échange en toutes choses ou la protection en toutes choses. Espérons 

 que la liberté triomphera sur ce point comme sur beaucoup d'autres! 



« Agréez, etc. 



" DoNiOL père, 

 ' Membre du bureau de la Sociélé d'agriculture du département du Puy-de-Dôme. > 



Si nous passons au sud-ouest, nous voyons dans les Charentes, les 

 produtteurs d'eaux-de-vie et le commerce des cognacs organiser une 

 manifestation, afm d'empêcher- disent-ils, la ruine qui résulterait pour 

 le pays de toute mesure dont le moindre danger serait d'autoriser 

 l'Angleterre à fermer ses portes aux eaux-de-vie françaises, à titre de 

 représailles, comme l'a déjà fait la grande république américaine. Un 

 nombreux congrès sera sans doute convoqué à Saintes pour le 1 2 décem- 

 bre. On voit que la Société des agriculteurs de France a bien fait de 



