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L'ARACHIDE, 



SON FRCIT, L'HUILE ET LE TOURTEAU QUOX EN RETIRE. <;?Â.,j 



L'arachide (Arachis hi/pogea) est une plante de la famille des légu- 

 mineuses qui croît en Portugal, en Espagne, en Algérie, dans le midi 

 de la France et particulièrement sur la côte occidentale de l'Afrique. 

 On la trouve aussi à la Floride, au Pérou, au Brésil, etc. 



Cette plante est une herbe touffue de couleur vert pomme. Les feuilles 

 sont pennées, sans impaires, à foHoles ovales, supportées par un pétiole 

 très-court. Chaque feuille est munie à sa base de deux, stipules ensi- 

 formes. La racine se ramifie en fibres nombreux. 



La fleur portée sur un pédoncule très-long, est renversée en arrière. 

 Le calice est profondément divisé en deux lèvres. La corolle papilionacée 

 est de couleur jaune, mais l'étendard est orangé et semé de veines 



Les étamines diadelphes sont au nombre de dix, dont quatre toujours 

 avortées. Les anthères sont à deux loges, le style très-long traverse le 

 tube formé par la réunion des filets des étamines et s'insère latérale- 

 ment sur l'ovaire. 



Après la fécondation, l'ovaire présente un phénomène très-curieux, 

 spécial à l'arachide et qui lui a fait donner l'épithète qui accompagne 

 son nom générique (hypogea). Cet organe se prolonge au moyen d'un 

 pédoncule très-long, articulé à sa base, qui prend une direction courbe 

 dès sa naissance. Il atteint la terre et s'y insinue. Il se produit dans 

 cette situation un fruit muni d'une enveloppe ligneuse, veiné réticu- 

 lairement, étranglé vers le milieu. Quand il contient deux graines, 

 celles-ci sont ovales, aplaties sur un point et recouvertes d'une pelli- 

 cule fauve. : ' ■ '•/ 



La propriété singuUère que je viens de signaler, indique que cette 

 plante doit être semée dans une terre légère, sablonneuse, d'une con- 

 sistance telle que les semences puissent y pénétrer. Du reste, on pres- 

 crit de semer l'arachide dans de petits sillons, et de réchausser la terre 

 ensuite pour les rapprocher des pédoncules supérieurs. Cette opération 

 se pratique en traçant un sillon sur l'ados formé parle sillon précédent 

 oh l'on a semé'. 



Depuis quelques années le commerce des graines d'arachide a pris 

 un développement considérable en France et en Angleterre. Les prin- 

 cipaux lieux de production sur la côte occidentale d'Afrique sont : le 

 Sénégal, la Gambie, Rio-Pungo, Rio-Nunès, Sierra-Leone, le Congo, etc. 

 Les plus estimées sont celles qu'on récolte sur le littoral compris entre 

 Saint-Louis et Sierra-Leone. Des négociants établis dans les comptoirs 

 traitent avec les indigènes qui font la culture de cette graine et leur 

 donnent en échange des produits européens. Dans la plupart des loca- 

 lités cette marchandise est mise à bord des navires à l'état brut, c'est- 

 à-dire avec ses cosses. Dans le Congo et quelques autres lieux elle est 

 débarrassée de ses enveloppes par les indigènes eux-mêmes. Cette façon 



1. Diciionniirc des scirnces natureUes. 



Tou.e IV (le 1869. — 5 diïcembre. 2j 



