602 JOHN EUDSON ET SA FERME DE CASTLE-ACRE. 



les grandes choses ! Bientôt s'offrit une circoBstance fortuite, insigni- 

 fiante par elle-même, circonstance heureuse s'il en fût, que la provi- 

 dence semble avoir fait naître tout exprès pour être la cause première 

 de la grande révolution agricole qui s'accomplit en Angleterre. Le bail 

 de M. Erett, l'un des fermiers du comte de Leicester, devait expirer dans 

 deux ans, le fermage était de 9 fr. 50 par hectare ; le comte lui offrit 

 de renouveler son bail pour vingt ans à raison de 1 5 fr. 50 par hectare. 

 M. Brett préféra se retirer plutôt que de payer un tel prix qui le con- 

 duirait à une ruine cerfaine. Dans cette occurrence, le jeune comte prit 

 une résolution énergique, il laissa partir son fermier et entreprit lui- 

 même la culture de cette ferme qui forme aujourd'hui une grande por- 

 tion du parc d'Holkam. Il se mit à l'œuvre avec un courage, une persé- 

 vérance, une passicn pour le progrès, qui ne faiblirent jamais. Aussi, 

 peu d'années après, l'aspect de la ferme avait complètement changé; 

 l'assolement était plus améliorant, les fourrages abondants, les fumures 

 copieuses, les récoltes vigoureuses et prospères. Nulle amélioration ne 

 fut négligée. Grâce à l'exemple du comte de Leicester, le comté de Nor- 

 folk s'est transformé et il compte aujourd'hui parmi les plus fertiles 

 et les mieux cultivés d'Angleterre. Le grand homme qui a donné une 

 si vive impulsion au progrès agricole de sa patrie est certainement un 

 des plus illustres agriculteurs qui aient jamais existé. 



Au début de sa carrière, complètement ignorant des notions les plus 

 élémentaires de la culture, il chercha à s'instruire auprès de conseil- 

 'ers expérimentés, de praticiens habiles, qu'il réunissait dans son ma- 

 gnifique château d Holkam. D'année en année, les réunions devinrent 

 plus nombreuses, plus importantes, — on venait alors demander des 

 conseils à l'élève passé maître, — sous le nom de tontes d'Holkam, qui 

 donnèrent la première idée des concours d'agriculture. John Hudson 

 et son père étaient assidus à ces réunions où leur réputation comme 

 praticiens distingués leur assurait toujours une des premières places. 

 C'est en 1822 que John Hudson, dont le comte avait su apprécier le 

 mérite, prit possession de la ferme de Castle-Acre, qu'il a toujours gar- 

 dée. En même temps son père venait occuper une autre ferme, voisine 

 de celle de son fils. Mais en 1834, trop âgé pour continuer les pénibles 

 occupations de fermier, il la céda à John Hudson, qui la réunit à la 

 sienne et les a exploitées toutes les deux jusqu'à une époque récente où 

 il en détacha une partie considérable pour le seul fils qui lui restait. 



La fortune de John Hudson était considérable, son père en mourant 

 le laissa millionnaire. Outre un grand domaine dans le comté de Glou- 

 cester, il possédait dans le comté de Norfolk quelques fermes et une 

 magnifique et vaste propriété à Eccles. Exemple remarquable d'une for- 

 tune seulement acquise du travail de la terre et qui prouve qu'entre 

 des mains intelligentes, conduite d'une manière rationnelle, l'industrie 

 agricole peut enrichir le cultivateur. 



John Jludson était un des fondateurs de la Société royale d'agricul- 

 ture et un des membres les plus influents du Conseil. 11 concourut aussi 

 à la fondation du Club des fermiers. C'est encore à sa généreuse initia- 

 tive qu'est due l'érection à Norwick d'un monument à la mémoire de 

 l'ancien comte de Leicester, son propriétaire et bienfaiteur. Un bas-re- 

 lief représente, sur l'une des faces du piédestal de ce monument, lord 



