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LA PRIME D'HONNEUR DES IIÂUTES-ALPES EN 1869 *. 



Le travail des commissions de la prime d'honneur otîre, dans certaines conditions, 

 une tâche délicate à remplir, c'est de décerner une récompense de haute valeur dans 

 une contrée où l'agriculture n'est pas tout à fait au niveau d'une agriculture per- 

 fecticnnée. — Cette tâche est surtout ingrate, lorsque, comme nous serions tentés 

 de l'admettre en présence du petit nombre de compétiteurs, l'avance qu'avaient 

 quelques concurrents au précédent concours éloigne de la lutte d'autres agriculteurs 

 qui auraient pu montrer à la commission des travaux intéressants. 



Il est particulièrement à regretter que dans les contrées réputées les plus avan- 

 cées du département en agriculture, le Ghampsaur et le Briançonnais, aucun concur- 

 rent ne se soit mis sur les rangs. 



En présence de ces abstentions, le rapport que nous avons l'honneur de présen- 

 ter au nom du jury ne peut reproduire une image complète du pays. Et cependant, 

 si les agriculteurs comprenaient le parti qu'ils peuvent tirer de ces solennités pério- 

 diques, non pas au point de vue purement personnel de l'obtention d'une prime ou 

 d'une distinction, mais au point de vue plus relevé de faire constater les œuvres 

 accomphes d'un concours à l'autre, les efforts de ces populations qui travaillent sans 

 bruit à l'amélioration de leur pays, ce serait une occasion de faire valoir, à côté de 

 leurs mérites, leurs besoins et leurs droits. 



11 est sage pour les peuples, comme pour les individus, d'user des moyens que 

 la Providence met dans leurs mains pour s'élever, se protéger et se défendre. 



L'agriculture se plaint qu'elle manque d'une représentation spéciale : les con- 

 cours de prime d'honneur ne sont-ils pas un moyen de faire connaître ses besoins 

 légitimes? Pourquoi ses membres les plus autorisés se tiendraient-ils à l'écart de 

 ces solennités où ils pourraient à la fois présenter au jugement de leurs collègues 

 des contrées voisines et les œuvres accomplies et le champ d'amélioratiop.s qui 

 reste à parcourir ? Les commissions ne se feraient-elles pas un devoir de faire res- 

 sortir ces besoins comme de constater les satisfactions qui leur auraient été 

 données? 



Pour nous, il nous a semblé que nous n'accomplirions qu'une partie de notre 

 tâche si, nous inspirant des impressions que nous a laissées le pays que nous avons 

 visité, nous n'en faisions ressortir les besoins légitimes. 



Lorsqu'une commission de prime d'honneur visite un pays riche et prospère, elle 

 peut se contenter de décrire les procédés au moyen desquels les plus dignes se 

 sont élevés au premier rang pour conserver la trace du chemin parcouru; mais dans 

 les contrées moins favorisées, où la lutte incessante de l'homme contre les élé- 

 ments laisse si peu de place au triomphe agricole, où les résultats sont quelquefois 

 de si minime valeur qu'on serait tenté de se demander si ce rude labeur n'est pas 

 du temps perdu, si le travail, qui est dans les voies de Dieu, pouvait jamais être 

 une œuvre morte, les commissions, tout en récompensant les plus dignes, doivent 

 signaler les écueils et la voie qui leur paraît la meilleure. 



Aussi, tout en appelant votre attention sur les laborieux vignerons que nous 

 avons vus bouleversant le sol pour en extraire ces bancs de roches marneuses de 

 2 à 3 mètres d'épaisseur, qu'ils répandent à l'état de moellons sur la surface de 

 leurs vignobles, nous entendons louer, plus l'homme laborieux qui trouve dans ce 

 rude travail des jours d'hiver un passe-temps utile, et un préservatif contre l'oisi- 

 veté, que le procédé cultural lui-même qui laisse à désirer au point de vue du pro- 

 fit, dès que l'exploitation n'est plus personnelle et qu'elle est faite à prix d'argent. 

 — Et cependant ce procédé atteint un but utile puisque ces moellon>, qui servent 

 d'abord de protection contre les pluies torrentielles, donnent ensuite, par leur dé- 

 composition, les substances minérales destinées à la nutrition des plantes — tant il 

 est vrai qu'en agriculture il n'y a rien d'absolu et qu'on ne peut juger du mérite 

 des procédés que d'après les conditions dans lesquelles ils s'appliquent. 



1. La commission de la prime d'honneur était composée de ; M. V. Rendu, inspecteur général 

 d'agriculture, président- M. Doniol, inspecteur général-adjoint; M. Delmas (de l'Isère); M. de Gas- 

 quet (Var); M., Durand (Lozère); M. Servau (Drôme) ; M. Ollivier (Haute-Loire) ; M. Gueyraud 

 (basses-Alpes), rapporteur de la commission. 



