616 LA PRIME D'HONNKCfR DES HAUTES-ALPES EN 1869. 



Si ces revendications pour l'agriculture d'une contrée trop éprouvée jusqu'ici peu- 

 vent paraître excessives sous l'empire des idées qui ont circulé longtemps, il est 

 permis d'espérer de la sollicitude du gouvernement pour les intérêts agricoles, dont 

 cette réunion est un gage, que la science agricole entrant pour une plus large part 

 dans l'éducation des hommes publics, on verra dans l'avenir associée l'ardeur au 

 travail du cultivateur propriétaire, avec les vues sages et conservatrices de l'Etat 

 dirigeant, par ses travaux publics, l'exploitation du sol national, comme on le voit 

 depuis longues années, diriger ces mêmes travaux au profit du commerce et de l'in- 

 dustrie '. 



Si le reboisement, le gazonnement et l'exlinclion des torrents sont, comme per- 

 sonne ne peut le nier, des entreprises d'intérêt public qui ne sont pas seulement 

 utiles aux populations de la montagne, mais aussi à toutes les populations des val- 

 lées qui en découlent; si l'irrigation et le colmatage sont deis moyens de leur venir 

 en aide en fournissant des terres d'alluvions aux effoits de l'homme, des canaux ne 

 doivent-ils pas, partout où ils sont possibles, être établis avec le concours de la so- 

 ciété entière'? 



Nous devons insister avec d'autant plus de raison sur la nécessité de modifier les 

 moyens de développer les irrigations que ce concours même, malgré le petit nom- 

 bre de ses concurrents, nous montre plusieurs exemples des efforts des cultiva- 

 teurs pour obtenir l'arrosage, et de la longue attente à laquelle leur réalisation est 

 soumise. 



Cependant, il suffit de jeter un coup d'œil sur les états météorologiques du dé- 

 partement pour se convaincre que les orages, par leur fréquence, et les gelées prin- 

 tanières si souvent répétées, sont un obstacle sérieux au développement des cultures 

 arbustives qui font un des revenus de la basse Provence; que les pluies, par leur 

 rareté et leur intermittence, ne permettent la culture des racines et des fourrages 

 qu'avec le secours des irrigations. 



De toutes les considérations qui précèdent, nous sommes amenés k conclure que 

 de grands travaux d'améliorations foncières doivent être entrepris dans ce dépar- 

 tement. 



La commission a été heureuse d'avoir pu constater et récompenser les belles ten- 

 tatives faites dans ce but par l'administratian forestière actuelle. Elle a attribué 

 par suite une médaille d'or, grand module, à M. Séguinard, conservateur des forêts, 

 et une médaille d'or h. M. Costa, pour son initiative et sa coopération dans ces utiles 

 travaux. 



Elle s'associe de tout cœur aux vœux que forme ce pays pour que la loi de 1860, 

 prorogée et améliorée, assure, aux Hautes-Alpes, Je complément des entreprises 

 commencées. Mais à côté, pour leur venir en aide, il faut développer la canalisa- 

 tion de tous les cours d'eau, si faibles qu'ils soient, et enfin relier cette contrée au 

 reste de la France par les lignes ferrées depuis si longtemps attendues. 



Le rapport de 1862 signalait, d'une manière générale, quelques habitudes vi- 

 cieuses de culture : nous n'avons pas trouvé, que, dans la généralité des cas, ces ha- 

 bitudes aient été modifiées. 



Ce concours a été moins nombreux que celui de 1862, puisque, sur les douze 

 concurrents au'il présente, cinq seulement méritent de vous être signalés. Nous se- 

 rions tentés ae dirç qu'il est inférieur au précédent, car la ferme-école, dirigée par 

 M. Edouard Allier, qu'il nous a été donné de visiter dans le cours de notre explo- 

 ration, conserve l'avance qu'elle avait en 1862. 



L'épierrage des champs, les cultures fourragères, la bonne administration de 

 tous les services, l'ordre et la régularité qui président à tout, sont des enseigne- 

 ments précieux qu'il est toujours bon de signaler. 



Deux concurrents seulement du précédent concours se présentaient à notre exa- 



1. Une récente décision au .sujet de la subvention acconlée dans les départements des Hautes et 

 Basses-Alpes aux canaux d'irrigation, témoigne la sollicitude du gouvernement pour l'amélioration 

 de ces contrées. 



2. La suuislique du département porte au plus à la valeur de 9 millions de francs le produit de 

 94,834 hectares de terre en culture. 11 existe, en outre, 2G4,4Gt liectares de pâtures et de landes; 

 il n'existe que 24,315 hectares de prés en pâture, dont 14,500 hectares seulement à l'arrosage. Si 

 l'on admettait cjue l'irrigation fût développée sur seulement 25,000 hectare^ nouveaux, ce qui ne 

 comporterait l'emploi que de 25 mètres cubes d'eau, ce seul élément élèverait le produit du sol 

 de 7,500,000, en ne portant le foin qu'à 5 fr. les 100 kilogrammes, et en négligeant la valeur de.» 

 engrais produits par la consommation de 150,000 tonnes de foin produit par l'irrigation. 



