618 LA PRIME D'HONNEUR DES HAUTES-ALPES EN 1869. 



La famille de m. ilartin exploite ce domaine à titre de' fermier depuis 300 ans. 



Les générations s'y sont succédé pendant longues années sans modifier l'exploita- 

 tion, et le revenu en était fort modique lorsque M. Martm devint à son tour l'ex- 

 ploitant de ces 27 hectares, dont une partie était en friches et pâturages marécageux. 



Par un travail persistant, avec l'aide d'une famille nombreuse qu'il a su retenir 

 etalta.her aux travaux des champs, il est parvenu à débarrasser le sol des rochers 

 qui enlravaieot la culture. Les blocs enlevés ont été, les uns employés en clôture de 

 parcelles; et le plus grand nombre, enfouis dans des tranchées profondes, -ont permis 

 de dessécher les parties marécageuses. Par ces drainages on a amené dans l'étable 

 une portion des eaux pour abreuver le bétail sans le faire sortir, précaution indis- 

 pensable dans les climats sévères où il importe de ne pas faire passer les animaux 

 par des transitions brusques de chaud et ne froid. 



D'autres eaux, recueillies dans un réservoir, permettent d'arroser une prairie si- 

 tuée en contre-bas du bassin. 



Une partie de ces landes marécageuses qui ne servaient que de pâture aux trou- 

 peaux, a pu, grâce au drainage, être transformée en terres arables ou en prairies. 



L'assolement suivi par M. Martin, dans lequel prédomine la culture du sainfoin, 

 donne, avec les grandes amélioralons foncières qu'il a exécutées, l'explication des 

 magnifiques récoltes que nous avons rencontrées chez lui. 



Le bétail actuel se compose de 150 moutons métis-mérinos, 1 vache, 4 bœufs, 

 3 juments, et 1 porc. Il représente 26 tètes consommant sur place les fourrages 

 dont la sole couvre la moitié du domaine. — Nous avons mesuré des sainfoins de 

 plus d'un mètre, dans une année où les récoltes fourragères avaient eu à souffrir de 

 la sécheresse ; et, à raison de l'altitude des lieux, ce fourrage avait encore à grandir 

 au moment où la commission faisait sa visite. 



Si nous quittons les soles fourragères et les prairies pour rentrer dans les par- 

 celles des céréales, nous sommes frappés, après la beauté des seigles, des blés et 

 des avoines, de la propreté du sol, témoin irrécusable de la bonté des labours et 

 d'une judicieuse alternance des récoltes. 



(^et exemple d'une culture qui serait remarquable partout, acquiert, au milieu 

 des circonstances où elle se produit, un mérite plus grand s'il est possible. 



En effet, les difficultés d'accès que nous avons signalées rendent la culture des 

 céréales, en dehors des besoins personnels de l'e-xploitant, moins avantageuse que 

 celle des fourrages. Il est donc d'un bon exemple d'avoir développé cette dernière, 

 puisque ceux-ci trouvent leur débouché sur place dans un bétail qui se transporte 

 lui-même au marché, grand exemple dont tout le département des Hautes-.ilpes 

 pourrait profiter. 



Cette alimentation d'un nombreux bétail, eu égard à la surface cultivée, procure 

 une proportion d'engrais plus considérable, et ces fumiers eux-mêmes méritent 

 qu'on les signale à votre attention par les soins qui leur sont donné?. Ils sont cou- 

 verts de branchages pour les mettre à l'abri du soleil et de la dévastation des vo- 

 lailles, pratique loualale — malheureusement trop rare. 



La commission se plaît à signaler aussi comme exemple celui d'un fermier dont 

 les propres terrains attenants, qu'elle a visités, tout en présentant la même aller- ' 

 nance de cultures*fourragères et céréales, offraient cependant des récoltes moins 

 luxuriantes que celles des terrains qu'il tient à ferme. 



Trop souvent, et avec raison, on se plaint de ce que le fermier exploite comme un 

 mercenaire. Ici nous avons à faire avec un simple usufruitier, et cependant il cultive 

 comme un père de famille, ne faisant jamais passer le gain du moment avant le 

 respect du sol. 



Et ce n'est pas là le seul mérite de M. Martitj. Qu'on ne croie pas qu'il soit 

 somptueusement logé. Bien que son propriétaire ait la plus entière confiance dans 

 son fermier, à ce point qu'il ne met jamais les pieds dans son exploitation, t\ se fie 

 un peu trop à la solidité des malériaux de construction de ce pays, et semble croire 

 qu'ils dureront toujours. — Chez M. Martin l'habitation tombe réellement en ruine. 

 C'est à peine si le bétail est à l'abri. Il faut tous les soins, toute la sollicitude du 

 fermier pour que les animaux ne soient réellement pas exposés jour et nuit au 

 grand air; nous le disons avec regret, c'est la seule tâche que l'on puisse relever 

 dans ce domaine, mais la faute n'en est point au fermier qui supporte courageuse- 

 ment ses privations. Espérons que la prime d'honneur viendra en aide à ce trop 

 modeste intérieur. 



