SOCIÉTÉ LIBRE DES AGRICULTEURS DE LA MOSELLE ET DE LA MEURTHE. 637 



fabriques d'engrais. L'assemblée a décidé que la question serait discu- 

 tée à une séance ultérieure. 



L'ordre du jour appelait la discussion sur les marchés écrits entre 

 les cultivateurs et les garçons de charrue. Le président a pris la parole 

 dans les termes suivants : 

 « Messieurs, 

 « Nous n'avons pas été d'un avis unanime, vous le savez, sur la nécessité de faire 

 des marchés écrits; cependant la majorité a reconnu que le marché écrit serait 

 utile, aujourd'hui surtout que le maître seul n'est plus cru sur son affirmation en 

 justice. Plusieurs membres ont fait remarquer avec raison que le marché écrit ôte- 

 raittoùt équivoque à la mauvaise foi. 



a Dans notre contrée, l'engagement se faisant toujours au 25 décembre pour une 

 année, il devient fort commode k des serviteurs qui, sans être des malhonnêtes 

 gens au fond, ont assez peu de délicatesse de quitter le cultivateur à la veille des 

 travaux, au grand préjudice de l'agriculture. Plus la culture sera perfectionnée, 

 plus l'industrie prendra d'extension, plus les locomotions seront faciles et rapides, 

 plus il y aura de différence entre la valeur des travaux d'été et ceux d'hiver en ce 

 qui concerne l'agriculture de notre centre. Par conséquent, plus il y aura de perte 

 à engager un ouvrier pour l'année alors qu'il vous abandonnera après avoir passé 

 l'hiver chez vous. D'un autre côté, chaque exploitation un peu importante a un 

 apprentissage à faire faire à ses nouveaux employés. Nous avons donc un intérêt 

 important à préciser nos engagements. 



« Autrefois la besogne était simple et partout la même. Les ouvriers étalant su- 

 rabondants, on pouvait en trouver deux pour un. Le maître était cru en tout et pour 

 tout. La crainie d'être renvoyé d'une bonne maison était un frein, surtout efficace 

 pour le serviteur. Dans de telles conditions, un marché écrit aurait été ridicule puis- 

 qu'il n'avait pas sa raison d'être. 



«: Insensiblement les ouvriers agricoles sont devenus rares, et avouons que si 

 c'est un mal passager pour nous cultivateurs, ce n'est pas un si grand malheur que 

 le bien-être ait pénétré dans la classe la plus inférieure de la société. 



« IVIais c'est un devoir de notre part de remédier au mal qui vient en partie de ce 

 que les ouvriers rares, sollicités, flattés partout, n'ont pas encore, pour la plus grande 

 partie, la moralité ou conscience de leur responsabilité, el qu'ils ont pu et peuvent 

 e'ncore se soustraire à cette responsabilité. 



« Eh bien, messieurs, avec le bien-être il faut que l'ouvrier se moralise, qu'il 

 devienne responsable de ses engagements. Son avénemeut au suffrage, à l'égalité, 

 lui en fait un devoir. C'est à nous, pour le bien de tous, à le guider dans cette 

 voie honnête et morale sans porter atteinte à des droits résultant du progrès con- 

 sacré par la loi nouvelle. 



« Le gage des aides ruraux se compose de la somme convenue, de la nourriture, 

 logement et différents petits entretiens. 



i Supposez un garçon gagnant 300 fr. par an; sa nourriture, son couchage, ne 

 peuvent pas être évalués moins de 300 fr.,en total 600 fr.,soit 50 fr. par mois. Nous 

 en avons qui gagnent moins, mais nous en avons qui gagnent beaucoup plus. Nous 

 savons tous que le seul mois de moisson vaut à lui seul autant que les trois pre- 

 miers mois de l'année ou de l'engagement (du 25 décembre au 25 mars), le mois 

 de juin, de juillet, septembre et octobre valent aussi chacun plus que janvier et fé- 

 vrier ensemble. Il résulte donc de l'inégalité de valeur sdlon l'époque des travaux 

 agricoles de notre contrée, que le garçon de charrue qui quitte le cultivateur après 

 avoir passé les trois mois d'hiver dans son exploitation, alors même qu'il ne lui de- 

 mande rien, cause à celui-ci un préjudice souvent important. 



« 1° Préjudice en ce que, au moment des travaux, on n'a pas sous la main les ou- 

 vriers spéciaux, chacun aujourd'hui pouvant avoir sa place, et, cest heureux, il ne 

 reste de disponible que ceux que quelques incidents ou le haeard laissent inoc- 

 cupés; 2° Préjudice en ce qu'ils ont reçu eu nourriture et entretien une valeur supé- 

 rieure, non pas au travail qu'ils pouvaient faire, mais supérieure au travail utile ef- 

 fectué dans les conditions actuelles de l'agriculture de notre contrée. 



« Il importe donc que les marchés écrits spécifient les différentes conditions et 

 qu'on s'habitue à y tenir la main. 

 « Pour être juste il faut connaître la justice; l'ignorance fait souvent commettre 



