CONGRÈS VITICOLE DE BEAUNE. 655 



élevées. Celte affluence a une signification qui prouve combien le be- 

 soin de discuter et de se concerter est désormais senti parmi les 

 agriculteurs. 



M. Dupont, maire de Beaunc, a ouvert le Congrès par le discours 

 suivant : 



« Messieurs, c'est pour moi un honneur insigne et qui rejaillira sur toute ma vie 

 que d'être appelé à vous recevoir aujourd'hui au nom de la ville de Beaune. Laissez- 

 moi vous dire combien je suis heureux et fier de remplir cette mission hospitalière. 

 — Heureux, car j'ai en face de moi ce beau spectacle d'une réunion d'nommes 

 d'éliie, animés de l'amour seul du bien public, qui viennent mettre en commun 

 leurs lumières pour faire avancer la science et travailler au profit de tous ! — Fier, 

 parce qae c'est à mes j'eux un éclatant hommage rendu à ma ville natale que de la 

 voir choisie comme le berceau du premier Congrès viticole ouvert sous les auspices 

 de la grande Société des agriculteurs de France ! Aussi, messieurs, savants ou 

 hommes de bonne volonté, soyez tous les bien venus. 



« En tenant ici, messieurs, ces modernes Etats généraux de la viticulture, vous 

 affirmez d'une manière solennelle que Beaune est toujours, comme au temps des 

 ducs de Bourgognî, la capitale d s grands vins. Ella n'a pas démérité et ne démé- 

 ritera pas. Autant ses maîtres d'alors se montraient jaloux de sa vieille et glorieuse 

 réputation, autant nous le sommes aujourd'hui, par patriotisme d'abord, et si l'in- 

 térêt particulier pouvait être invoqué ici, je dirais même par intérêt bien compris. 



a Je ne déroulerai pas devant vous, messieurs, nos vieilles chroniques. Vous 

 savez tous combien la vigne dans cette contrée était déjà, sous nos ducs, l'objet 

 d'une surveillance étrange et d'un culte passionné. Les pratique- d'un temps qui 

 n'est plus ont eu vraisemblablement leur raison d'être, je ne les condamne pas, je 

 cherche à les comprendre. Des mesures que nous trouvons excessives et barbares à 

 présent, étaient peut-être légitimes ou excusées par les exigences de la situation. 

 Il est déjà si difficile de juger le présent avec les hommes et les choses sous les 

 yeux, qu'il y aurai! de la témérité à juger lepa.ssé en l'absence des témoignages con- 

 temporains. 



B Quoi qu'il en soit, il est permis de s'étonner des rigueurs qui furent déployées 

 contre les vignes communes et contre les engrais en général. Ce gamay, que l'on 

 qualifiait jadis de déloyal et d'infâme I sans doute parce qu'on le mêlait frauduleuse- 

 ment au produit des vigaes fines, est devenu un cépage loyal et respecté. Il répond 

 à des besoins qui n'existaient pas et qu'on ne soupçonnait même pas il y a quatre 

 ou cinq siècles. Si le pinot produisait le vin exclusivement réservé dans ce temps 

 aux grands seigneurs et aux princes qui dédaignaient ce pauvre plant commun, le 

 gamay est aujourJ'lmi lo cépage ealutaire des clas.<;Rs laborieuses. Le pana a con- 

 quis droit de cité, il occupe d'ailleurs dans nos contrées une place que les cépages 

 délicats ne lui disputent pas. Plant commun, il se contente des terres communes ; 

 il n'usurpe pas, là où il croît il est bien chez lui. 



« Les engrais que l'on proscrivait si durement, sans doute parce qu'on les pre- 

 nait au hasar I et qu'on s'en servait d'une manière abusive, ces engrais qui pouvaient 

 avoir le tort d'exalter la végétation aux dépens de la qualité des vins, ne sont plus 

 de notre part l'objet d'une répulsion dérais mnable. — Nous admettons tous la loi 

 naturelle de restitution et la vigne ne saurait lui échapper ; mais avant de restituer, 

 nous prenons conseil de l'expérience et de la science. 



« L'époque où l'on assurait le respect des fins cépages k coups d'ordonnances, 

 de règlements et de menaces est bien loin de nous; le ban de vendange est le seul 

 vestifie qui nous reste de cette réglementation du passé. Je me félicite, pour ma 

 part, de l'avoir fait disparaître da la capitale vinicole de la Bourgogne, et de l'avoir 

 sacrifié sur l'autel de la liberté. — Vous verrez, messieurs, que nos vins n'ont rien 

 perdu en passant du régime autoritaire au régime de la liberté ; avant de nous 

 quitter, vous en aurez la preuve. 



« Aujourd'hui, ce respect du cépage s'impose de lui-même, sans violence, et 

 grâce aux soins apportés à la culture, grâce à un commerce intelligent, actif, infati- 

 gable à créer pour les produits du pays des débouchés nouveaux, grâce aux moyens 

 rapides de communication qui lui viennent en aide, la réputation de nos vins est 

 mieux et plus largement assise que jamais. 



