CONGRES VITICOLE DE BEAUNE. 671 



Mais le Congrès avait hâte d'arriver à la troisième question, c'est-à- 

 dire au débat économique. On l'a divisé en trois parties pour s'occuper 

 d'abord des octrois, ensuite des droits de douane et enfin de l'abaisse- 

 ment général des droits qui pèsent sur les boissons. 



Sur les octrois, M. Pinondel de la Bertoche a ouvert la discussion 

 en venant défendre cette institution comme utile à la fois aux villes et 

 aux campagnes : aux villes, en leur donnant des revenus considérables 

 qui leur permettent l'entretien de leur luxe ou de leurs établissements 

 d'utilité publique; aux campagnes, en établissant une différence entre 

 les prix de la vie plus chers dans les cités que dans les villages. M. Bar- 

 rai est aussitôt venu combattre ces allégations. Selon lui, ce n'est pas 

 un avantage dont on puisse se vanter devant une assemblée agricole 

 que d'avoir un impôt qui, s'il permet aux villes de faire de grands tra- 

 vaux, et rend dans leurs murs la vie plus chère qu'au dehors, a aussi 

 pour résultat de faire que les salaires sont plus élevés, la vie plus agréa- 

 ble dans les cités, d'où la conséquence d appeler les populations dans 

 les villes au détriment des campagnes. D'ailleurs il faut qu'on sache 

 bien que les octrois, surtout les octrois exagérés tels que ceux de Paris, 

 nuisent à la fois au consommateur et au producteur, en même temps 

 qu'ils sont payés à moitié par les villes qui en profitent et par les cam- 

 pagnes auxquelles ils nuisent. Ce sont des espèces de douanes inté- 

 rieures qui doivent disparaître du sol de la France, comme elles ont 

 disparu de toutes les grandes nations civilisées. C'est en vain qu'on ob- 

 jectera que leur suppression empêcherait les municipalités de pouvoir 

 remplir leur devoir de bien administrer les villes. Est-ce que, en An- 

 gleterre, en Allemagne, aux Etats-Unis d'Amérique, il n'y a pas de 

 grandes villes bien administrées, luxueuses mème?Et cependant les oc- 

 trois y sont inconnus. Ils disparaissent chez les peuples avancés en civi- 

 lisation qui les avaient eus jusque dans ces derniers temps ; la Belgique 

 et la Hollande ont donné récemment l'exemple de leur suppression et de 

 leur remplacement par d'autres droits. C'est une loi économique à la- 

 quelle il faut que tous les peuples obéissent tour à tour : la liberté du 

 commerce intérieur est la première condition d'une véritable prospé- 

 rité. M. Barrai sait bien qu'on objecte que les engagements pris par les 

 villes ne permettent pas d'apporter maintenant le trouble dans leurs fi- 

 nances par une mesure aussi radicale que celle de la suppression immé- 

 diate des octrois ; mais il répond que plus tôt on arrivera à prendre ce 

 parti, mieux cela vaudra, car plus on attendra, plus le problème sera 

 difficile. Pour s'en convaincre, il suffit de citer deux chiffres : en 1801 , 

 l'octroi de Paris produisait dix millions, en 1868 il a produit (la part 

 de l'Etat comprise) plus 162 millions; chaque année il y a une aug- 

 mentation de 3 ou 4 millions au moins; dans dix ans, dans vingt ans, 

 si on laisse les choses aller ainsi, la difficulté delà suppression cepen- 

 dant inévitable des octrois deviendrait inextricable. Pour chercher les 

 moyens du remplacement du revenu des villes que l'on priverait des 

 ressources de l'octroi, il faut diviser le problème, comme l'a fait ré- 

 cemment M. Emile Pereire, dans une brochure remarquable intitulée : 

 De la suppression des octrois en France, et qui n'est autre qu'un rapport 

 fait au Conseil général de la Gironde dans sa dernière session. En France 

 1,425 villes ont des octrois;-elles se décomposent ainsi : 



