BIBLIOGRAPHIE AGRICOLE ET HORTICOLE. 6»? 



croisement, d'autres résistent et se perpétuent entiers en se partageant les produits. 

 « Lorsqu'on apparie des souris grises avec des blanches, les produits ne sont ni pies 

 ni d'une nuance intermédiaire, mais sont tout blancs ou de la couleur grise ordi- 

 naire ; il en est de même lorsqu'on apparie des tourterelles blanches avec l'espèce 

 commune. M. J. Douglas dit, au sujet des coqs de combat, que lorsqu'on croise la 

 variété blanche avec la noire, on obtient pour produits des oiseaux des deux variétés 

 parfaitement francs de couleur. Sir R. Héron ayant, pendant plusieurs années, 

 croisé des lapios angoras blancs, noirs, bruns et fauves, n'a jamais trouvé une seule 

 fois ces diverses nuances mélangées sur un même individu, bien que souvent les 

 quatre couleurs se trouvassent mélangées dans la même portée. On pourrait en citer 

 encore d'autres cas, mais cette forme d'hérédité est loin d'être universelle, même 

 pour les couleurs les plus distinctes. Lorsqu'on croise avec les races ordinaires les 

 chien bassets et les moutons ancons, qui ont les membres rabougris, les produits 

 ne sont pas intermédiaires, mais tiennent de l'un ou de l'autre de leurs parents. 

 Les produits du croisement d'animaux sans queue ou sans cornes avec des ani- 

 maux complets, peuvent fréquemment, quoique pas toujours, ou présenter ces or- 

 ganes parfaitement développés ou en être dépourvus. D'après Reugger, l'absence de 

 poils chez le chien du Paraguay peut se transmettre à ses métis ou pas du tout ; mais 

 j'ai eu occasion de voir un chien de cette origine et dont la peau était en partie 

 velue et en partie nue; les différentes portions étant aussi distinctement séparées 

 que le sont les couleurs chez un animal pie. Lorsqu'on croise les dorckings à cinq 

 doigts avec d'autres races, les poulets ont souvent cinq doigts à une patte et quatre 

 à l'autre. Quelques porcs obtenus par sir R. Héron du croisement de la race com- 

 mune et du porc à sabots pleins n'avaient pas les quatre picls dans un état inter- 

 médiaire, mais dans deux les sabots étaient normalement divisés et réunis dans les 

 deux autres. » {Jbid., p. 99.) 



Darwin ne parle pas du métissage, ou plutôt il emploie l'expression de métis 

 tantôt comme synonyme de celle d'hybride, tantôt comme de celle de croisé. Mais il 

 s'étend assez longuement sur l'hybridilé. Il commence par établir que, le plus géné- 

 ralement, les croisements entre espèces distinctes sont frappés, dès le premier 

 accouplement, de stérilité, en vertu d'une loi spéciale, afin d'empêcher le mélange 

 et"la confusion entre les formes vivantes; ensuite, que la stérilité n'est pas univer- 

 selle, qu'elle varie en degrés et que les croisements entre proches parents l'aug- 

 mentent, tandis que la domestication la diminue. Après avoir cité les expériences 

 de Gœrtner, de Kœulreter, de W. Herbert et de C. Noble sur les plantes, il ajoute 

 que : chez les anincaux, des individus beaucoup plus éloignés les uns des autres dans 

 l'échelle naturelle peuvent être plus aisément croisés que parmi les plantes; mais 

 les hyb.ndes eux-mêmes sont, croit-il, par contre, plus stérdes. « Il est douteux, 

 oontinue-t-il, qu'on connaisse aucun exemple bien aullientiqne, d'un animal hybride 

 parfaitement fécond, mais il faut aussi mettre en compte que très-peu d'animaux 

 se reproduisent volontiers en réclusion, très-peu d'expériences ont été tentées.... 

 Quant à la fécondité des générations successives des animaux hybrides les plus 

 féconds, je ne sais pas si une seule fois on a songé à élever en même temps deux 

 familles d'hybrides provenant de deux croisements entre diflérsnts individus des 

 deux souches pures, pour éviter pendant les quelques premières générations les fâ- 

 cheux effets de croisements entre parents. Au cnntraire, les frères et les sœurs ont 

 presque toujours été appariés ensemble à chaque génération successive, contraire- 

 ment aux avis incessamment répétés des maîtres éleveurs. En pareil cas, il n'est 

 donc en aucune façon surprenant que la stérilité inhérente à la nature des hybrides 

 aille toujours croissant. Si l'on agissait de même à l'égard de quelque espèce pure 

 que ce soit, ayant, pour une cause ou pour une autre, la moindre dispo^ition à la 

 stérilité, la race s'éteindrait inévitablement en quelques générations. » (De l'Origine, 

 p. 310-311.) Avis aux éleveurs de léporides. 



Quoiqu'il ne connaisse aucun cas bien authentique d'animaux hybrides féconds, 

 il incline cependant à considérer comme appartenant à deux espèces différentes et se 

 reproduisant, les produits du cervulus (chevreuil) vaginalis et rcvisii, du phasianus 

 colchicus (faisan) et lorquaius; de Vanser (oie) communis et cycnoïdes (de Chine); 

 du bos Uiurus domeslicus (notre taureau domestique) et bos zébus (de l'Inde); « il 

 semble résulter, ajoute-t-il, d'expériences faites récemment sur une grande échelle, 

 que le lièvre et le lapin, si l'on parvient à les faire se reproduire ensemble, donnent 

 une postérité presque parfaitement féconde. » {De l'Origine, p. 311.) Par contre, 



