688 BIBLIOGRAPHIE AGRICOLE ET HORTICOLE. 



il cite, d'après M. Barllett, surintendant actuel du Jardin zoologique de Londres, 

 plusieurs cas authentiques de tigres femelles ayant produit avec le lion, et ajoute 

 qu'en captivité, beaucoup d'animaux s'unissent avec des espèces distinctes et produi- 

 sent avec elles des hybrides tout aussi et même plus facilement qu'avec leur propre 

 espèce. (De la Variation, t. II, p. 160.) Il termine en disant que, si l'on attribue 

 l'origine de nos animaux domesticrues à des hybridations, il faut, ou cesser de croira 

 à la stérilité presque universelle aes croisements entre espèces animales distinctes, 

 ou considérer la stérilité non comme uu caractère indélébile, mais comme un phé- 

 nomène contingent que la domesticité peut faire disparaître. (De VOriginc, p. 313.) 



Recherchant enfin la cause de l'infécondité des hybrides,, il pense que la mort 

 p 'écoce de l'embryon est fréquemment la cause de la stérilité apparente des pre- 

 miers croisements hybrides; plus un être vivant est jeune, et plus il paraît, en 

 effet, sensible à l'influence des conditions de vie défavorables ou contre nature; en 

 second lieu, que lorsque les plantes et les animaux sont placés hors de leurs condi- 

 tions naturelles, leur système reproducteur en est très-fréquemment et très-grave- 

 ment altéré; tantôt c'est l'élément mâle qui est le plus sujet à être affecté, quel- 

 quefois cependant c'est l'élément femelle. D'un autre côté, lorsque des hybrides 

 peuvent se reproduire interse, ils transmettent à leur postérité, de génération en 

 génération, la même organisation mixte ; il n'est donc point surprenant que leur 

 stérilité, bien que variable à certain degré, diminue rarement {de l'Qrigine, p. 323- 

 324). Mais les hybrides sont moins variables, quant aux caractères extérieurs, que 

 les métis (ibid., p. 331). 



Relativement à l'acclimalation, nous savons que beaucoup d'espèces sauvages 

 ont émigré et émigrent en masse, tantôt volontairement, tantôt et plus souvent 

 chassées devant une influence quelconque, passant des latitudes chaudes à d'autres 

 plus froides ou réciproquement, se façonnant à un climat nouveau ou soumis à la 

 sélection naturelle. Ainsi, pour ne prendre qu'un exemple dans les temps histo- 

 riques, le rat d'Alexandrie (mus Akxandriiius) au douzième siècle, fit son invasion 

 en Europe; mais de gris-jaunâtre en dessus et blanc en dessous qu'il était, il est 

 devenu noir à reflets métalliques; c'est le vins ratus descendu au mus Alexan- 

 drinus. Puis en 1730, le surmulot (mus decumanus) , originaire de l'Orient, fut 

 apporté de Perse en Angleterre par des navires, envahit la France en 1750, la Rus- 

 sie en 1782, puis l'Amérique au commencement de siècle, détruisant presque par- 

 tout sur son passage le rat noir auquel il s'est à peu près complètement substitué. 

 Depuis le commencement du dix-neuvième siècle, on a importé en diverses sta- 

 tions de l'Europe et avec des succès variables, un grand nombre d'animaux em- 

 pruntés à des climats étrangers. Les uns doués, comme les espèces d'éléphants et 

 de rhinocéros fossiles dont on retrouve les restes en Sibérie, d'une flexibilité très- 

 commune de constitution, ont résisté en s'accoutumant à des températures plus 

 basses ; les autres ont refusé de se reproduire en captivité ou ont succombé, comme 

 la plupart des singes, à des maladies causées par la rigueur du climat. L'émigra- 

 tion vers des contrées plus méridionales n'est pas toujours elle-même sans dangers. 

 Ainsi, plusieurs races de chiens anglais ne peuvent vivre dans l'Inde, et il est posi- 

 tivement constaté que, dans ce pays, après plusieurs générations, elles dégénèrent, 

 soit dans leurs facultés, soit dans leurs formes; le capitaine Williamson assure que 

 ce sont les chiens courants qui déclinent le plus promptement, puis les lévriers et 

 les chiens d'arrêt; les épagneuls, par contre, même après sept à huit générations 

 et sans nouveau croisement d'Europe, sont aussi bons que leurs ancêtres. D'après 

 le docteur Falconer, les bouledogues perdent, au bout de deux ou trojs généra- 

 tions, beaucoup de leur férocité et de leur vigueur, ainsi que du développement 

 caractéristique de leur mâchoire inférieure; leur museau devient plus fin et leur 

 corps plus léger (de la Variation, t. I", p. 40). On assure que, dans cette même 

 contrée, on n'est jamais parvenuà conserverlongtemps en vie le terre-neuve. D'après 

 Youatt, les diverses races de moutons provenant de climats tropicaux et introduites 

 au Jardin zoologique de Londres n'y peuvent passer la seconde année (Ibid., t. II, 

 p. 335). Cependant, le mérinos, après être passé d'Afrique en Espagne, puis en 

 France, s'est multiplié en Allemagne et jusqu'en Russie; on peut voir à notre Jar- 

 din zoologique d'acclimatation du Bois de Boulogne ou au Jardin des Plantes, 

 depuis plusieurs années, vivant et se reproduisant normalement, les races de mou- 

 tons Morvan (d'Afrique), de Caramanie (Afrique, Perse), de l'Yemen (Afrique, 

 Arabie), et d'autre côté, le mouton nain (de Grimée), hongrois, de Seeland, etc. 



