BIBLIOGRAPHIE AGRICOLE ET HORTICOLE. . 689 



Cependant, les mérinos du cap de Bonne-Espérauce se sont bien mieux adaptés au 

 climat de l'Inde que ceux directement importés d'Anfjlelerre {ibid., p. 325). 



L'origine de nos espèces domesliques est très-incertaine et par cela même très- 

 controversée. Darwin déclare que « à l'égard du chien, après un laborieux exa- 

 men de tous les faits connus, il est arrivé à conclure que plusieurs espèces sauvages 

 de Canidés ont été domptés, et que leur sang, plus ou moins mêlé, coule dans les 

 veines de nos nombreuses races. A l'égard des moutons et des chèvres, il ne peut 

 se former aucune opinion arrêtée. D'après les faits qui lui ont été communiqués 

 par M. Blyth sur les habitudes, la voix, la constitution, etc., du zébus de l'Inde, 

 il est probable qu'il descend d'un autre type original que nos bœufs européens, et 

 plusieurs juges compétents pensent que ceux-ci ne proviennent même pas d'un type 

 sauvage unique. Quant aux chevaux, il incline à croire, mais non sans quelque 

 doute, que toutes nos races descendent d'une même souche sauvage. Il accepte 

 l'opinion de M. Blyih que toutes nos races volatiles proviennent du coq d'Inde com- 

 mun {gallus bankiva). Pour ce qui est des canards et des lapins, dont les races 

 diffèrent considérablement entre elles, les faits connus disposent cependant à croire 

 qu'elles descendent toutes du canard sauvage et du lapin commun. » {De l'Origine 

 p. 27.) 



Reprenons, avec quelques détails, l'histoire des différentes espèces. Notre auteur 

 commence par faire remarquer, d'après les documents écrits et gravés, que cer- 

 taines formes de chiens (pariahs, lévriers, courants, dogues, bichons et bassets) 

 existaient déjà, il y a quatre ou cinq mille ans, ressemblant plus ou moins aux va- 

 riétés actuelles. Les récents travaux géologiques font remonter à une époque beau- 

 coup plus éloignée qu'on ne l'avait cru jusque-là, la présence de l'homme sur le 

 globe, et les ossements du chien se trouvent mêlés à ceux de son maître, mais dé- 

 notant un type uniforme pendant la période néolithique, ce type éteint et inconnu 

 auquel M. de Blainville rapportait l'origine de l'espèce. On attribue la succession 

 des diverses formes de chiens, en Suisse et en Danemark, à l'immigration de tribus 

 conquérantes aui auraient amené leurs chiens avec elles, ce qui s'accorderait avec 

 l'opinion que aiverses espèces canines sauvages ont dû être domestiquées dans dif- 

 férentes régions (de la Variation, t. I", p. 21). 



Rutimeyer a trouvé, dans les habitations lacustres de la Suisse, appartenant à la 

 6n de l'âge de pierre, les restes du cheval à l'état domestique ; sa soumission à 

 l'homme remonte donc fort loin. A la fin de l'époque tertiaire, il y avait déjà plu- 

 sieurs espèces et variétés de chevaux, et Rutimeyer a constaté des différences dans 

 la forme et la grandeur du crâne des chevaux domestiques les plus anciennement 

 connus. Darwin fait observer combien sont nombreuses les anomalies qui se pré- 

 sentent plus ou moins fréquemment dans le nombre et la structure des pièces im- 

 portantes composant le squelette de cet animal ; M. G. Brown a plusieurs fois ren- 

 contré des chevaux ayant huit incisives permanentes au lieu de six, dans la mâ- 

 choire ; Youatt dit qu'il n'est pas rare de rencontrer dix-neuf côtes de chaque côté, 

 au lieu de dix-huit, la surnuméraire étant postérieure; M. Price signale un os ad- 

 ditionnel au jarrat et certaines apparences anomales entre le tibia et l'astragale, 

 comme très-communes chez le cheval irlandais, sans être cependant un effet de 

 maladie ; M. Gaudry dit qu'on a observé, chez certains chevaux, la présence d'un 

 os trapèze et le rudiment d'un quatrième os métacarpien, montrant la réappari- 

 tion, par monstruosité, dans le pied du cheval, d'une conformation qui existait nor- 

 malement chez l'hipparion, un genre voisin mais éteint; enfin, dans plusieurs pays 

 (Amérique du Sud, E'^pague, etc.), on a observé des protubérances frontales faisant 

 saillie de un demi-pouce à quatre pouces anijlais {de la Variation, t. I^, p 53V Le 

 cheval, dit-il encore, peut supporter un froid intense, car on en rencontre des trou- 

 peaux sauvages sous le SB' latitude Nord, dans les plaines de la Sibérie; il doit 

 avoir primitivement habile des régions couvertes annuellement de neige, car il con- 

 serve longtemps l'instinct de gratter la neige pour atteindre l'herbe qui est dessous, 

 c3 qui s'accorde avec l'opinion d'Isid. Geoffroy Saint-Hilaire fixant la patrie du 

 cheval sauvage en Tartane. 



Ainsi, Darwin serait disposé à adopter l'opitiion d'Isidore Geoffroy-Saint Hilaire 

 et de J.-B. Huzard sur l'origine asiatique et unique du cheval. Cependant, Parisel 

 Hamillon-Smiih, Fitzinger, etc., croient à une origine multiple. Un fait curieux 

 énoncé par M. Sanson le premier, et qu'il serait important de vériKer, paraît être 

 ignoré de Darwin ; il impliquerait l'existence de deux types primitifs tout au moins : 



Tome IV de 1869. — 5 décembre. 2n 



