CHRONIQUE AGRICOLE (PREMIÈRE QUINZAINE DE DÉCEMBRE 1869). 723 



« Un i'ait considérable s'est produit en 1869 dans l'organisation des services de 

 l'agriculture et du commerce : apiès .avoir formé pendant longtemps un ministère 

 distinct, ils avaient été, en 1853, réunis au département des travaux publics. Un 

 décret impérial du 17 juillet dernier a rétabli le ministère de l'agriculture et du 

 commerce sur ses bases et avec ses attributions antérieures; c'est là une satisfac- 

 tion donnée aux vœux émis dans le sein du Corps législatif et dans le cours de l'en- 

 quête agricole, en faveur d'une organisation administrative mieux en rapport avec 

 l'importance de ces deux branches du Iravail national. » 



Il eût été désirable que la réforme fût complète, que l'agriculture fût 

 entièrement séparée du commerce, et que son ministère fût constitué 

 avec des éléments d'activité plus forts; que les forêts fussent détachées 

 du ministère des finances, les chemins vicinaux du ministère de l'in- 

 térieur, le drainage et les irrigations des travaux publics. Alors le fait 

 de l'organisation nouvelle eût été vraiment considérable. 



ni. — L'enseignement agricole. 

 L'enseignement agricole a, dans l'Exposé de la situation de l'Empire, 

 le pas sur toutes les autres questions. C'est une preuve de tact : car faire 

 des hommes est le premier besoin auquel il soit nécessaire de donner 

 satisfaction! Le Livre bleu s'occupe d'abord des écoles régionales, sur 

 lesquelles il donne les renseignements suivants : 



« Les écoles impériales d'agriculture avaient depuis l'époque de leur fondation 

 leur organisation primitive. Soumises au régime de l'internat, resserrées dans les 

 liens d'une réglementation peu propre à attirer les candidats, leur recrutement était 

 difficile et irrégulier. Tout en maintenant l'internat, afin de réponlre à un besoin 

 réel des familles, qui préfèrent placer leurs enfants sous une surveillance directe et 

 incessante, on a rétabli l'externat pour les jeunes gens qui, par leur âge et leur 

 maturité, tiennent à conserver ieur liberté et refusent de s'astreindre à une disci- 

 pline collégiale. Dans le même ordre d'idées, on a admis une catégorie d'auditeurs 

 libres en vue des personnes qui n'entendent fréquenter les écoles que momentané- 

 ment ou qui ont l'intention de ne suivre que des cours spéciaux. D'un autre côté, 

 on a élevé l'âj^e de l'admission de 17 à 18 ans, en réduisant en même temps la 

 durée des études de trois à deux ans. Avec des élèves plus âgés, plus sérieux et 

 dont, à l'examen d'entrée, on exigeait des connaissances plus étendues, la période 

 de trois ans paraissait généralement trop longue; elle ne pouvait que fatiguer les 

 élèves et, en retardant leur avènement à la vie agricole, les décourager. Il y a tout 

 lieu d'espérer que, par un meilleur emploi du temps, par un examen d'entrée plus 

 développé, par des cours plus condensés, on constituera un enseignement solide et 

 suffisant dans un espace de deux années. 



« En même temps qu'elle s'occupait d'accroître le personnel des élèves, l'admi- 

 nistration apportait à l'enseignement les perfectionnements qu'il réclamait. Les 

 programmes des cours ont été révisés et complétés. Certaines parties, d'une utilité 

 douteuse en faisant double emploi, ont été éloignées; des lacunes ont été comblées. 

 Lesdémonstrationsrelativesà des fabrications de matières agricoles seront désormais 

 exposées, dans des conférences spéciales, par des ingénieurs ou des fabricants. En- 

 fin, il a été décidé que les chaires qui deviendraient vacantes seraient à l'avenir 

 mises au concours, ce système pouvant seul attirer et mettre en évidence les 

 hommes capables et désireux de se vouer à la carrière de l'enseignement agricole. 

 Restait une dernière mesure sans laquelle toutes les autres eussent été vaines, l'a- 

 mélioration de la situation des professeurs, la même aujourd'hui qu'il y a vingt ans 

 et hors de proportion autant avec les nécessités de la vie actuelle qu'avec la posi- 

 tion des professeurs des antres écoles du gouvernement. Cette pensée préoccupe vi- 

 vement l'administration et, en 1870, elle est décidée à accroître les traitements au- 

 tant que le lui permettront les ressources de son budget. 



« La plus ancienne et la plus renommée de nos trois écoles, celle de Grignon, 

 avait perdu, à l'expiration du bail de la Société agronomique, la grande culture qui 

 lui avait valu autrefois une juste réputation. Un arrangement conclu récemment 

 avec le fermier du domaine lui a rendu, pour l'enseignement des élèves, l'ancienne 



