72S CHRONIUOE AGRICOLE (PREMIÈRE QUINZAINE DE DÉCEMBRE 1839). 



tion des chaires départementales d'agriculture. C'est ce que l'Exposé de 

 la situation de l'Empire nous apprend dans les termes suivants : 



«Les chaires d'agriculture contribuent aussi, pour une grande part, à développer 

 l'instruction agricole au sein des campagnes, et les heureux effets qu'elles produi- 

 sent dans les départements où elles fonctionnent ont suscité de nombreuses deman- 

 des de créations nouvelles. Cette multiplication de chaires départementales d'agri- 

 culture se rattache au projet élaboré de concert entre le ministère de l'agriculture et 

 du commerce et le ministère de l'instruction publque, et qui a pour but d'intro- 

 duire des connaissances agricoles dans le programme de l'enseignement des écoles 

 normales primaires et des écoles communales. Cette idée, préconisée par les Con- 

 seils généraux et les associations agricoles, remise à l'étude en vertu d'un décret 

 impérial du 12 février 1867, a reçu un commencement d'exécution. Dans la régula- 

 risation de ce nouveau service, les professeurs auraient à remplir la double mission 

 de faire des cours aux élèves-maîtres des écoles normales et de professer des 

 leçons publiques aux cultivateurs, soit d'une manière permanente au chef-lieu, 

 soit sur différents points du département qui seraient successivement visités. La 

 rémunération de ces professeurs constitue une dépense nouvelle qui n'était point 

 prévue au chapitre des encouragements agricoles. Cette circonstance est le princi- 

 pal obstacle à Texten.sion d'une institution dont on reconnaît d'ailleurs le mérite 

 et l'opportunité. » 



Les agriculteurs rendent partout justice aux professeurs qui vont 

 souvent de village en village répandre des connaissances comme une 

 véritable et féconde semence. Il y a, de la part de plusieurs d'entre eux^ 

 un véritable dévouement d'apôtres. Chaque fois, du reste, que l'occa- 

 sion s'en présente, nous ne manquons pas de citer leurs travaux. Au- 

 jourd'hui nous signalerons tout particulièrement un remarquable dis- 

 cours fait par M. Petit-Lafitte à l'ouverture de son cours d'agriculture 

 de Bordeaux. Il avait pris pour sujet l'état de l'agriculture dans la Gi- 

 ronde; les détails qu'il donne sur les vignes, les céréales, les plantes 

 fourragères, quelques cultures industrielles et, enfin, la production 

 maraîchère et fruitière, sont pleins d'intérêt. 



Le Livre bleu passe ensuite aux colonies agricoles; il fend en ces ter- 

 mes justice à l'œuvre qu'elles accomplissent : 



« Les colonies agricoles sont des établissements charitables, ayant pour mission 

 de recueillir les enfants orphelins, abandonnés ou appartenant à des familles pau- 

 vres, pour les faire entrer et les maintenir dans la voie du bien. La plupart sont 

 fondées et dirigées par des ecclésiastiques ou des communautés religieuses, qui, en 

 donnant à leurs pupilles une instruction élémentaire, les exercent en même temps 

 aux travaux des champs et du jardinage, de manière à leur inspirer le goût de 

 l'agriculture et à leur enseigner une profession qui les retienne plus tard à la cam- 



Ï)agne. L'administration a fait visiter cette année les institutions de cette nature, et 

 es rapports des inspecteurs généraux contiennent des détails pleins d'intérêt sur 

 les résultats obtenus. Ils signalent de nombreux exemples d'abnégation, de dévoue- 

 ment et de la plus ingénieuse économie dans l'entretien d'établissements qui n'ont 

 souvent d'autres ressources que la fortune personnelle de leurs fondateurs et les 

 dons volontaires de la charité privée. Presque toutes ont une portée morale 

 et sociale qu'on ne saurait méconnaître, et elles concourent en outre utilement, 

 dans les limites de leur sphère d'activité, à l'enseignement pratique des bonnes 

 méthodes agricoles. Les colonies actuellement subventionnées par l'administration 

 sont au nombre de seize, dont quatre pour les jeunes filles. D'autres méritent éga- 

 lement, pour les services qu'elles rendent, d'obtenir aussi les encouragements de 

 l'Etat. Malheureusement, les mêmes motifs qui s'opposent à l'extension des chaires 

 d'agriculture entravent la bonne volonté de l'administration. » 



C'est toujours le même motif qui est invoqué, le défaut d'argent, 

 quand il s'agit d'un progrès pour l'agriculture. Espérons que les fu- 

 tures commissions du budget mettront l'administration en situation 



