736 CHRONIQUE AGRICOLE (PREMIÈRE QUINZAINE DE DÉCEMBRE 1869). 



gecret — des hommes ! — suivent les expériences, et elles croient presque pouvoir 

 garantir l'efficacité du remède. Remarquez que, moi, je ne réponds de rien ; je di- 

 rais presque que je doute ; mais je ne nie ni je n'affirme, je constate. 



<r Ils se disent alors : Le bon vieux jardinier n'est pas riche; il ne veut pas garder 

 son secret pour lui, c'est d'un brave homme, mais il est plus que juste, en retour, 

 qu'il en retire quelque chose; à tout instant nous voyons des gens obtenir des ré- 

 compenses — honorifiques ou pécuniaires — , et le seul secret qu'ils puissent, eux, 

 nous offrir en échange, c'est celui de savoir comment ils les ont méritées. Si la dé- 

 couverte est sérieuse, à un service immense comme celui-lk il faut une immense re- 

 connaissance. Ouvrons donc une large souscription! 



« Un journal s'offre alors, celui-ci, toujours prêt, cette fois comme les autres, à 

 donner son appui aux bonnes gens et aux bonnes choses. Allons, hommes de la 

 terre, grands ou petits, la souscription est ouverte ! une obole pour le bienfaiteur! 



« Et les journaux parlent, et les Sociétés parlent, et les victimes du ver blanc, — 

 six millions au moins de cultivateurs ! — redressent la têle, et des quatre coins de 

 la France on entend, mêlé à quelques ricanements idiots, l'écho de la bonne nou- 

 velle, et trois mois sont écoulés à peine qu'on peut faire espérer au bienfaiteur 

 national.... 730 francs! Une fortune! 



« 36 fr. 50 de rente! Un sort! 



« Et remarquez qu'il ne s'agit pas ici de risquer une somme et d'en faire son 

 deuil, tout comme si l'on bâtissait des châteaux en.... Mexique, ni d'acheter d'a- 

 vance, au hasard et sans la connaître, une recette comme il y en a tant d'autres! 

 Personne, — et c'est bien naturel, — n'aimerait à jeter son argent par la fenêtre, 

 malgré la perpétuelle proclamation de notre prospérité toujours archi-croissante. — 

 Non, un instant! ont dit ceux qui s'intéressent autant à nous qu'à l'inventeur, de 

 la reconnaissance, fort bien ! mais pas d'enthousiasme irréfléchi! il faut que l'ex- 

 périence ait parlé, sérieuse et complète. Pas d'argent pour le moment, rien que 

 des promesses. Qu'on s'inscrive; que chacun s'engage à verser, — en cas de succès 

 seulement, — une toute petite part des économies qu'un remède assuré lui permet- 

 trait de faire, et si, par la Société d'horticulture de Soissons, qui est là tout près, 

 la réussite est déclarée complète, la récompense sera définitivement acquise à celui 

 qui l'aura si bien méritée. 



« C'est là ce qu'on vous a dit et redit, ô mes concitoyens, possesseurs de terres, 

 et qui pleurez sur vos récoltes! et 730 fr.l... à vous tous 1 



« Et à vous tous, vous perdez des millions et des millions chaque année, par les 

 ravages de cette vilaine petite bête dont vous ne pouvez venir à bout, vous qui 

 venez à bout des plus grandes choses et des gouvernements les plus tenaces! Et il 

 y a des cultivateurs qui maudissent leur travail, le désespoir à l'âme ! Et il y a des 

 pépiniéristes qui comptent par plusieurs milliers de francs la perte de chaque cam- 

 pagne! Et il y a des départements qui doivent, pour détruire une portion impercep- 

 tible de ces abominables ravageurs de la terre et de l'air, sacrifier une partie des 

 impôts qu'ils consacreraient à leurs routes !... 730 francs! 1 ! 



« On me disait hier, — quelqu'un de bien naïf! — Mais si le jardinier Jacquemin 

 a trouvé réellement ce merveilleux remède, ce n'est pas quelques milliers de francs 

 que lui devront quelques particuliers, c'est une splendide récompense nationale que 

 lui devra le pays, qui perd, bon an mal an, sans profit pour personne, une cin- 

 quantaine de millions par suite de ces ravages! — Le pays I cher innocent collè- 

 gue! Est-ce que le pays s'occupe de ces choses-là! est-ce qu'il a de l'argent d'abord, 

 ce pauvre pays! et oii voulez-vous qu'il le trouve? — Renvoyer des soldats chez 

 eux, dites-vous? 100 soldats de moins, 100,000 francs de plus! — Y pensez-vous, 

 mon ami? et voulez -vous donc voir la France à la merci des barbares? Un homme 

 de moins par régiment! mais vous n'y songez pas, imprudent! voulez- vous bien 

 vous taire ! Et puis, employer les impôts des agriculteurs à la protection de l'agricul- 

 ture! donner de l'argent de l'Etat aux vers blancs! Mais alors, cher collègue, 

 qu'est-ce qu'il restera donc pour les gros fonctionnaires? et ne savez-vous pas que, 

 sans gros fonctionnaires, il n'y a plus de gouvernement possible? Et les grandes 

 inspections ! et les grandes directions! et le Conseil privé ! Vous ne supposez pas, 

 j'imagine, que 292 députés et 150 sénateurs suffisent pour donner des conseils? 

 De l'argent pour les vers blancs! Et les pensions pour aider à vivre ces pauvres 

 malheureuses veuves, réduites à vendre un million et demi la propriété dont elles 

 héritent ! Allons, soyez plus raisonnable ; laissez tranquille l'Etat, qui n'a rien à 

 faire ici, et comptez mieux sur la reconnaissance publique. 



