ENSEIGNEMENT DE L'AGRICULTURE DANS LES ÉCOLE? PRIMAIRES. 749 



ENSEIGNEMENT DE L'AGRICULTURE DANS LES ÉCOLES PRIMAIRES. 



Depuis longues années, je demande que l'on s'occupe sérieusement 

 d'enseigner l'agriculture dans les écoles primaires; malheureusement 

 tout ce qu'on a t'ait jusqu'ici ne pouvait aboutir à rien de complet. Cela 

 devait être, et il en sera toujours ainsi, tant que les lois de 1850 et 

 de 1865, qui ont organisé l'instruction primaire, feront elles-mêmes 

 obstacle à cet enseignement dans les communes rurales. 



En fait : l'examen des candidats pour l'obtention du brevet simple 

 porte seulement sur les matières oliligatoires, lesquelles ne font au- 

 cune mention de l'enseignement agricole. Les instructions sur l'agri- 

 culture sont reléguées à la deuxième série des matières facultatives au 

 milieu des éléments d histoire cl de géographie, de notions des sciences 

 physiques et d'histoire naturelle applicables aux usages de la vie, de l'in- 

 dustrie, de l'hygiène et de la gymnastiCj[ue. 



Ainsi donc, l'enseignement le plus utile aux enfants des campagnes 

 n'est en réalité qu'un accessoire, il en est seulement fait mention, et 

 nous allons vo'.r que cela ne mène absolument à rien. 



Les matières facultatives deviennent obligatoires quand il s'agit de 

 l'obtention du brevet complet. Alors il arrive ceci : 



Les instituteurs des communes rurales se recrutent parmi les élèves- 

 maîtres ayant obtenu le brevet simple, c'est-à-dire parmi ceux qui 

 n'ont pas été impérieusement soumis à l'examen portant sur les ma- 

 tières agricoles. Quelques-uns d'eux réclament cet ex imen, il est vrai, 

 mais ils n'y sont pas obligés, et fussent-ils d'une ignorance complète 

 à cet égard, ils n'en obtiendraient pas moins le titre qui leur donne le 

 droit d'enseigner dans les campagnes. 



D'un autre côté, l'instruction primaire des villes est généralement 

 confiée aux instituteurs pourvus du brevet complet, c'est-à-dire ceux 

 qui ont été obligés de répondre d'une manière satisfaisante sur l'agri- 

 culture. 



La première fois que j'ai signalé ce fait étrange, plusieurs personnes 

 m'ont dit ou écrit, à peu près dans les mêmes termes : 



«Mais ce n'est pas possible, vous vous trompez certainement, la 

 chose serait trop absurde! » Hélas! non, je ne me trompe point; il 

 en est ainsi de par la loi. 



J'ai déjà réclamé plusieurs fois à ce sujet, et je renouvellerai ma de- 

 mande, chaque année; il faudra bien qu'on y fasse droit, tôt ou tard, 

 car elle s'appuie sur le bon sens et la raison. 



Je demande que la loi organique de l'enseignement primaire soit 

 révisée et qu'elle reçoive les modifications suivantes : faire passer les 

 notions élémentaires d'agriculture des matières facultatives dans les 

 deux séries des matières obligatoires, épreuves écrites et orales. 



L'agriculture doit être dégagée des nombreux accessoires qui l'ac- 

 compagnent aujourd'hui; elle est assez grande pour occuper une place 

 à elle toute seule. 



Quant aux notions d'horticulture, elles doivent être inscrites aux 

 matières facultatives dans un alinéa spécial. 



