752 ENSEIG^EME^T DE L' AGRICULTURE DANB LES ÉCOLES PRIMAIRES. 



conférences agricolfs dans les divers cantons de leurs départements. 

 Je ne saurais blâmer cela, j'applaudis au contraire, l'enseignement de 

 l'agriculture ne pouvant être trop répandu dans notre pays où l'indus- 

 trie rurale domine toutes les autres par son importance. Mais, quels que 

 Eoierit !e zèle et le talent des professeurs nomades, ils ne donneront 

 jamais qu'un enseignement fort restreint si on le compare à celui des 

 instituteurs fonctionnant chaque jour dans toutes les communes, d'au- 

 tant plus que ces derniers peuvent aussi avoir des classes d^adultes. 



Il faut donc toujours revenir à l'école primaire, si on veut sérieuse- 

 ment la diffusion des principes élémentaires d'une bonne agriculture. , 

 Tout le monde est à peu près d'accord à ce sujet, l'enquête agricole l'a 

 démontré, mais il y a divergence sur les moyens d'application. 



Les uns demandent que les écoles normales primaires soient trans- 

 fornriées en fermes-écoles : d'autres veulent que, dans chaque commune 

 l'instituteur ait un champ d'expérience à sa disposition, afin d'ensei- 

 gner |>rû/i'qwf»ie«< les différentes opérations agricoles. Riais lors même 

 que les communes, les départements et l'Etat érigeraient ces fermes- 

 écoles au petit pied en y consacrant des millions, le rétultat ne répon- 

 drait pas à la dépense, car la pratique de l'agriculture ne pourrait y 

 être que très-imparfaitement démontrée, puisque tous les travaux se fe- 

 raient à la main. 



D'ailleurs, réclamer un champ d'expérience pour chacune des écoles 

 primairesderEmpire,c'est,financièrementparlant, demander unechose 

 impossible. Il faut donc chercher une autre voie pour arriver au but. 



Sans doute, l'enseignement agricole primaire doit être théorique et 

 pratique, si l'on veut faire quelque chose d'utile; mais on peut le don- 

 ner sans s'imposer les dépenses énormes que nécessiteraient l'acquisi- 

 tion des terrains d'expérience, l'achat du matériel agricole et les frais 

 de culture. D'un autre côté, les cultivateurs ne verraient pas avec plai- 

 sir leurs enfants travailler à la terre pour le compte d'autrui, quand 

 ils sepiivent de leurs bras, afin de leur donner l'instruction primaire. 



Voyons maintenant s'il est possible d'enseigner Vagricullure pratique 

 avec des livres ou à l'aide de leçons orales : là est toute la question. 



On croit, en général, que la pratique de l'agriculture consiste dans 

 l'usage de la bêche, de la charrue, etc.; c'est une erreur, le maniement 

 des instruments aratoires n'est pas autre chose que la partie mécani- 

 que de l'industrie rurale. 



Le fabricant de produits agricoles doit savoir labourer, pelleverser 

 et ameublir le sol; mais celui-là serait un pauvre cultivateur, qui 

 saurait uniquement manier les instruments aratoires. 11 ferait d'ail- 

 leurs un fort mauvais travail, si une instruction plus développée ne lui 

 faisait comprendre que, pour être fructueux, ce travail doit être exécuté 

 d'api es certaines conditions. 



Le cultivateur instruit qui sait que le succès de sa récolte dépend de 

 la qualité des labours, deviendra bien vite habile à manier la charrue, 

 et il saura beaucoup mieux choisir ses instruments aratoires que celui 

 qui ne comprend pas l'importance de ce travail. 



Pourquoi éprouve-t-on autant de difficulté à introduire les instru- 

 ments perfectionnés d'agriculture? C'est que la majorité des cultiva- 

 teurs est trop ignorante pour reconnaître leur supériorité. 



