754 ENSEIGNEMENT DE L'AGRICULTURE DANS LES ÉCOLES PRIMAIRES. 



sultées, en temps etlieii, par celui cfoi lésa reçues; et, s'il n'y trouvait 

 pas tous les renseignements désirables, il aurait naturellement l'idée 

 d'aclieter un ouvrage d'agriculture plus complet, afin d'achever son 

 instruction. Ne serait-ce pas déjà un grand point de gagné? Ils sont 

 bien rares les cultivateurs qui croient pouvoir apprendre leur métier 

 dans un livre. 



Je puis donc répéter ce que j'ai dit plus haut : l'enseignement de 

 l'agriculture dans les écoles primaires est plus facile et plus simple 

 qu'on ne le croit communément, et son influence serait plus prompte 

 et plus générale qu'on ne se l'imagine. 



Mais, pour obtenir tout l'effet utile d'un pareil enseignement, il fau- 

 drait stimuler le zèle des instituteurs en améliorant leur position. Où 

 \ont aujourd'hui ceux qui se distinguent le plus par leur instruction et 

 leur intelligence? Dans l'industrie, dans le commerce, dans les che- 

 mins de fer, etc.; tous ou presque tous saisissent la première occasion 

 favorable pour abandonner renseignement. Peut-on les blâmer? Non, 

 car leur position n'est pas tolérable.! Pour la plupart, ils ont à peine de 

 quoi vivre avec leurs familles, et la pension de retraite ne leur donne 

 pas le pain de chaque jour. 



A-l-on jamais vu une injustice plus criante ! Ce n'est pas seulement 

 une injustice, c'est la faute la plus grave qu'on puisse commettre dans 

 ûti pays où règne le suffrage universel. Les instituteurs exercent des 

 fonctions éminemment sociales ; ils sont plus utiles que beaucoup 

 d'autres salariés de l'Etat : on renverrait la moitié des grands fonc- 

 tionnaires, grassement rétribués, le gouvernement n'en irait que 

 mieux ; supprimez l'enseignement primaire, et je demande où le suf- 

 frage universel nous conduirait ! 



La position des instituteurs était si déplorable qu'on a dû enfin 

 songer à la rendre meilleure : on propose de les diviser en quatre 

 classes déterminées par le chiffre de leur traitement fixe. 



Le traitement fixe serait : pour la 4" classe, 700 fr.; la 3°, 800 fr.; 

 la 2% 'JOO fr.; la 1", 1,000 fr.; Us jouiraient, en outre, d'un traitement 

 éventuel calculé à raison du nombre des élèves présents. 



Le traitement des instituteurs était si faible qu'on a cru faire beau- 

 coup en l'élevant depuis 700 fr. jusqu'à 1,000 fr.; ce n'est point assez. 



Pourquoi quatre classes? trois suffiraient amplement à maintenir 

 l'émulation de tous, et cette émulation serait encore excitée par la diffé- 

 rence des traitements éventuels. 



Je proposerais trois classes avec un traitement fixe de 1,000, 1,100 

 et 1 ,'200 fr. Est-ce trop? non certes, car la rémunération serait encore 

 au-dessous des services rendus : il y a tant de fonctionnaires moins 

 indispensables qui reçoivent des traitements beaucoup plus élevés- 



Quelques personnes s'imaginent que la vie n'est pas chère à la 

 campagne : oui, cela est vrai pour ceux qui produisent; non pour les 

 consommateurs. En voici la cause : le producteur conduit ses denrées 

 en ville, mais ce n'est pas lui qui en fixe la valeur, le cours s'établit 

 forcément d'après l'offre et la demande. Il n'en est plus ainsi lorsque 

 vous achetez en détail sur le lieu môme de la production ; jamais on ne 

 vous vendra au cours le plus bas du marché régulateur, quelle que soit 

 la qualité de la denrée. En définitive, le consommateur paye générale- 



