ENSEIGNEMENT DE L'AGRIGULTaRE DANS LES ÉCOLES PRIMAIRES. 755 



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ment plus cher à la campagne, et il n'a point le choix comm.e en ville. 

 Là, en effet, on trouve, à prix divers, des denrées alimentaires de 

 toutes sortes et de toutes qualités. 



Je me résume en disant : si on veut avoir de bons instituteurs, exer- 

 çant leurs fonctions avec zèle, il ne faut pas qu'ils aient à lutter avec 

 les besoins de la vie; ils ont, au njoins, droit à l'aisance, ainsi que leurs 

 familles. Assurer largement la vie matérielle, c'estdéjàquelque chose; 

 mais ce n'est pas tout : aujourd hui, la position morale de l'instituteur 

 est vraiment déplorable ; il ne sait auquel entendre : il dépend du 

 maire, du curé, de l'inspecteur priniaiie, de l'inspecteur d'Académie 

 et surtout du préfet. Voyez un peu quel gâchis ! 1 instituteur appar- 

 tient à l'Université, et le préfet est le maître absolu de sa position ; il 

 peut lui donner des ordres n'ayant aucun rapport avec l'enseigne- 

 ment, et s'il n'obéit pas, il le suspend ou le change de résidence. 



Je sais bien pour quelle raison il en est ainsi : on a voulu que les 

 préfets eussent la haute main sur les instituteurs, afin de s'en servir 

 comme agents électoraux en faveur des candidatures oiïîcielles. 



Qu'est-il arrivé ? 



Les instituteurs qui, à raison même de leurs fonctions, devraient 

 être aimés et estimés de tous, ont encouru la haine des électeurs indé- 

 pendants, et tout ie monde sait que le nombre en augmente chaque 

 jour. J'ai entendu blâmer amèrement ces malheureux maîtres d'école: 

 ce blâme est-il raisonnable? Evidemment non; on devrait l'adresser 

 au gouvernement, cause première de cette fâcheuse intervention des 

 instituteurs dans les luttes électorales. Comment pourraient-ils ré- 

 sister aux ordres des préfets? ne savent-ils pas que ces fonctionnaires 

 ont, sur eux, un pouvoir absolu! En bonne conscience, ils sont plus à 

 plaindre qu'à blâmer. 



Si le gouvernement savait quel discrédit il jette sur le personnel de 

 l'enseignement primaire, il abandonnerait, sans retour, ce déplorable 

 moyen d'influence. 



il faut absolument que les instituteurs soient soustraits au pouvoir 

 administratif; ils ne doivent dépendre des préfets et des mjires que 

 pour les mesures d'ordre et d'hygiène. A l'Université seule appartient 

 le droit de les diriger dans leurs fonctions; elle seule doit les placer, 

 selon leur mérite, là où les besoins de l'enseignement l'exigent. 



Lorsque les hommes et les choses seront remis .à leur place, l'Uni- 

 versité devra recommander, à tous les instituteurs, une grande réserve 

 en temps d'élections, et surtout pendant celles de leurs communes. 

 Chargés d'enseigner les enfants, ils ne doivent pas entrer en lutte avec 

 les pères; car ils ont besoin de l'affection et du respect de tous pour 

 remplir fructueusement leurs devoirs. 



Ce n'est pas à dire que les instituteurs doivent abdiquer leurs droits 

 de citoyens, ils savent mieux les exercer que beaucoup d'autres; ils 

 pourront même donner un conseil, si on le leur demande; mais ils ne 

 doivent pas se jeter ostensiblement dans la lutte. 



Les instituteurs primaires m'ont toujours inspiré une grande sym- 

 pathie, je désire donc vivement voir améliorer leur situation morale et 

 matérielle: cela viendra, je l'espère, car on finira par comprendre que, 

 vu la base politique de notre pays, leur mission est de la plus haute 

 importance. E. Jamet. 



