762 LES HOUBLONS DE 1869. 



LES HOUBLONS DE 1860. 



L'année dernière le houblon était menacé de mort; de toutes parts, 

 les alarmistes et les intéressés (ce qui souvent est la mûrae chose) s'é- 

 criaient en chœur, au nom de l'agriculture en péril, que la produc- 

 tion dépassait la consommation et qu'illallait, pour rétablir l'équilibre, 

 arracher la moitié du houblon! 



Le remède était énergique..., mais ceux-là même qui faisaient le 

 plus de bruit se gardaient bien de mettre en pratique le procédé radical 

 qu'ils conseillaient. Nous connaissons même un planteur, le plus an- 

 cien et le plus riche.... en perches de sapin qui, après avoir tiré le pre- 

 mier le canon d'alarme, se contenta sur 140,000 perches d'en arracher 

 20,000!... Il est bon d'ajouter que ces 20,000 sapins jouaient un rôle 

 inutile dans un terrain épuisé.. 



A tout cela nous répondons alors le mot de la bataille de Fontenoy : 

 MÎ\L les Anglais, tirez les premiers! arrachez, MM. les Alsaciens, ar- 

 rachez, MM. les Allemands! nous, attendrons l'avenir. 



Tout le monde alors accusa et tlagellea d'importance le Bourguignon 

 enthousiaste, on se rit de ses illusions et on voulut ^e rendre respon- 

 sable de la baisse, tout le inonde fit feu sur lui ,à la fois ! il reçut 

 même le coup de pied de la fable et ce fut naturellement l'Alsace qui le 

 lui donna. Mais on visa à côté, les coups ne portèrent pas, et la preuve 

 c'est que ledit enthousiaste ne s'en porte pas plus mal, et qu'il a l'hon- 

 neur d'écrire cette revue aujourd'hui. 



Ce fut donc sous ces tristes auspices que se présenta la récolte de 1 869. 

 Mais il arriva ce qui ari'ive souvent, c'est que les orages, la grêle, 

 les maladies, la sécheresse prolongée réduisirent pendant l'été au quart, 

 au tiers, ou à la moitié, une récolte de belle apparence. 



De suite, après la cueillette, le commerce ne sachant pas très-exac- 

 tement ce qui allait se passer, offrait modestement 75 et 80 fr. en Al- 

 sace et en Bourgogne : beaucoup de planteurs, mal renseignés et sous 

 le coup des pertes de l'année précédente, se hâtèrent d'accepter ces 

 ofîres, et on fit un grand nombre de marchés à livrer en septembre; 

 on s était trop hâté, malheureusement. 



Tout à coup, des ouragans furieux dévastèrent les plantations au 

 milieu de septembre, et tous les centres de production furent plus 

 ou moins atteints; les pays d'Alost et de Poperinghe subirent à eux seuls 

 une perte de plus d'un million de francs. 



La hausse naturellement arriva. On offrit de suite 100 fr. pour les 

 houblons précoces, et peu à peu en quinze jours, les prix s'élevèrent 

 en Alsace et en Bourgogne jusqu'à 120 et 130 fr. les 50 kilog.; la Lor- 

 raine, à cette époque, obtenait à peine 80 fr., et les houblons du Nord, 

 Hazebrouck, Alost, Poperinghe, étaient cotés à 55 et 60 fr. 



Sur ces entrefaites, on apprit que l'Amérique ne récolterait que 

 200,000 ballers, et qu'elle n'en exporterait que 1 10,000, car elle en 

 devait conserver 90,000 pour sa consommation. L'Angleterre, qui jus- 

 que-là avait attendu pour faire ses provisions chez les Américains, fut 

 oblii;ée d'aller demander à la France et à l'Allemagne les houblons qui 

 lui taisaient défaut. 



