EFFETS DE LA CASTRATION SUR LES ANIMAUX DE TRAVAIL. 765 



minutieux soins, même des Anglais^ ne demeure plus qu'une pâle expres- 

 sion de la vivace et pétulante, nature primitive des sujets. 



Dans son cours de maréchalerie, un savant professeur vétérinaire, il 

 y a quarante ans, nous disait: « La ferrure est un mal nécessaire, mais 

 qu'il est possible d'amoindrir. ^> Se modelant mot a mot sur le texte 

 d'Eugène Renault, mort martyr de la science et presque aussi haut 

 placé qu'il méritait, ne pourrait-on pas en dire autant de la castration 

 des animaux de travail ? 



Depuis trente-cinq ans, j'ai opéré plusieurs centaines de poulains à 

 différents âges, plusieurs milliers de chevaux adultes, ainsi que nom- 

 bre de veaux, de taurillons et de taureaux de trois à cinq ans. De tous 

 ces divers animaux, une certaine partie est demeurée assez longtemps 

 sous mes yeux et n'a cessé jusqu'au bout d'être pour moi le sujet d'une 

 étude particulière et sérieuse, qui, aujourd'hui, me corrobore dans mon 

 opinion première. 



N'eût été mon respect natif pour tout ce qui m'est supérieur, n'eût 

 été en même temps la crainte d'offenser dans leur manière de voir cer- 

 tains personnages des premiers rangs, ainsi que des vétérinaires de 

 hauts renom et mérite, du sein de mon obscurité, depuis longtemps 

 j'aurais protesté contre la faveur accordée par les officiers de remonte 

 aux sujets présentés ai-cc titre authentique d'émasculation au jeune à(je. 

 Fort de mes nombreux faits pratiques, aux divers auteurs de traités 

 d'hygyène appliquée, de zootechnie, ainsi que de castration et autres 

 écrits sur ces matières, pour tout argument de réfutation, j'aurais op- 

 posé leurs nombreuses et manifestes contradictions. Tout en m'incli- 

 nant devant ces savants supérieurs, j'aurais motivé ma respectueuse 

 hardiesse en me faisant fort de leur signaler, dans les divers escadrons 

 et batteries militaires les plus à notre portée commune, les sujets 

 émasculés tout jeunes et ceux désexés à l'âge adulte ; préalablement je 

 les aurais invités à comparer l'énorme différence de volume et de fer- 

 meté musculaire des sujets de chaque catégorie, et surtout à les bien 

 envisager au point de vue de leur vigueur, elle-même, au besoin 

 librement accusée par chaque cavalier. Enfin, si j'osais, poliment, j'in- 

 viterais mes adversaires à aller compléter leur édification et contrôler 

 mes motifs d'opposition auprès des vieux conducteurs de voitures pu- 

 bliques, auprès des sérieux voyageurs de commerce et autres hommes 

 ayant usé des chevaux hongres à différents âges; je les prierais sncore 

 de demander, chemin faisant, aux bouviers et aux bouchers observa- 

 teurs, comment ilsjugent, chacun à leur point de vue, les bœufs dits francs 

 et ceux opérés à trois ou quatre ans. A l'étal quelle différence d'aspect! 

 à la balance quelle différence de poids ! quelle différence aussi à la 

 fourchette et au palais du gourmet ! 



Si lebistournage passe, et à bien juste titre, pour laisser aux sujets 

 quiy sont soumis, plus de feu que les casseaux,plus que le cautère ou la 

 pince à torsion n'en laissent aux mâles opérés par ces procédés, l'ap- 

 plication plus tardivement possible de l'opération intrascrotale expli- 

 que sans plus d'examen la faveur méritée qu'on lui accorde partout où 

 les bœufs portent le joug ou le collier avant d'aller à l'abattoir. 



En résumé, la castration au jeune âge affaiblit le volume et la force 

 des chevaux et des autres bêtes de travail, elle donne de la qualité aux 



